Марсоход Opportunity Американского космического агентства NASA временно прервал свою активную деятельность в связи с наступлением марсианской зимы. Это будет уже пятая зимовка аппарата на Красной планете.
Как пишет «Лента.ру», марсоход будет зимовать на северном склоне кратера Индевор, в так называемой гавани Грили. Там Opportunity проведет несколько месяцев. Во время зимовки марсоход будет продолжать заниматься научной работой. В частности, он изучит окружающую его породу при помощи манипулятора, а также будет собирать данные о малейших колебаниях во вращении планеты. Астрономы рассчитывают, что эти данные помогут расширить знания о внутреннем устройстве Марса.
Нынешняя зимовка марсохода Opportunity стала первой, когда ученым пришлось специально выбирать место для стоянки аппарата. Дело в том, что Opportunity находится ближе к экватору, чем Spirit, и из-за этого его солнечным батареям раньше всегда хватало света. Теперь батареи покрылись толстым слоем пыли, поэтому аппарат пришлось поставить на наклонной поверхности так, чтобы они получали как можно больше солнечных лучей.
Кратера Индевор марсоход достиг летом 2011 года. На это ему понадобилось около трех лет. Гавань Грили названа в честь геолога Рональда Грили, входившего в команду ученых, работающих с аппаратом. Он скончался в 2011 году.
Марсоходы Opportunity и Spirit были запущены к Красной планете в 2003 году в рамках миссии Mars Exploration Rovers. Вместо планировавшихся 90 дней аппараты продержались на Красной планете более пяти лет.
В апреле 2009 года «брат-близнец» Opportunity – марсоход Spirit - застрял в песке, потеряв второе из шести колес. После нескольких месяцев безуспешных попыток спасти аппарат в начале 2010 года NASA официально объявило об окончательной утере марсохода.
