Звезда в созвездии Скульптора, удаленная от Земли на 280 тысяч световых лет, по химическому составу похожа на старейшие звезды Млечного пути. Это подтверждает гипотезу о происхождении нашей Галактики из «кирпичиков» — карликовых галактик, о чем свидетельствуют исследования американских ученых.
Содержание элементов тяжелее гелия в этой звезде примерно в 4 тысячи раз меньше, чем у Солнца, и в пять раз меньше, чем у других таких звезд, найденных в карликовых галактиках. Это означает, что звезда возникла очень рано, когда термоядерные реакции и взрывы сверхновых еще не успели «засеять» космос тяжелыми элементами.
Ученые оценили содержание 11 химических элементов в звезде с помощью спектроскопии высокого разрешения и выяснили, что по своему составу она похожа на звезды с низкой металличностью в галактическом гало, «окраине» Млечного пути, простирающейся за пределы его видимой части. В частности, схожими оказались соотношения между количеством железа и таких элементов, как магний, кальций и титан.
По мнению астрономов, это указывает на справедливость представлений о том, что Млечный путь вырос, поглощая карликовые галактики, а также указывает на возможные источники «стройматериала»: по мнению ученых, большая часть внешнего гало Млечного пути могла образоваться из галактик, подобных галактике в созвездии Скульптора.
