Москва, 5 ноября – АиФ-Москва. Австралийские палеонтологи обнаружили останки ранее неизвестного вида утконосов Obdurodon tharalkooschild, которые были вдвое больше своих современных сородичей – их размер достигал одного метра, сообщает National Geographic.
Единственным доказательством существования древнего утконоса является найденный исследователями зуб. Ученые уверены в своих выводах, так как обнаруженный зуб настолько сильно отличается от предыдущих находок, что не может относиться ни к одному из ранее известных предков утконосов.
Исследователи предполагают, что зубы были нужны древним утконосам для того, чтобы раскусывать кости животных и, возможно, даже панцири черепах, которые были найдены вблизи окаменевшего зуба вымершего утконоса. По оценкам ученых, эти животные жили от 15 до 5 миллионов лет назад.
Зубы зачастую являются единственным материалом, которые палеонтологи используют в своих исследованиях. Благодаря своей твердой эмали они хорошо сохраняются даже в неблагоприятных условиях. Кроме того, строение зубов связано с характером питания животного, что позволяет ученым узнать о вымерших видах довольно многое. Современные методы анализа позволяют ученым отличать зубы теплокровных животных или понять то, в каком возрасте самки австралопитеков покидали семью.
