4 миллиона долларов, направленных на борьбу с расизмом в мире, кажется, ушли не по адресу, и все из-за одного слова. Пользователи перепутали названия фондов, и деньги получил продюсер из Калифорнии, ничего не делающий для помощи чернокожим. Основная цель его фонда — налаживание взаимодействия общества и полиции. Например, с помощью совместных чаепитий.
После смерти чернокожего Джорджа Флойда, задушенного при задержании, в США толпы людей вышли на улицы в знак протеста против действий полиции. В информационную повестку ворвалось движение Black Lives Matter («Жизни темнокожих важны»): такой хештег пользователи использовали, выступая против расизма и полицейского произвола. Люди и компании начали жертвовать деньги в поддержку движения, и многим показалось, что фонд с названием Black Lives Matter Foundation — подходящая цель. Так, за время беспорядков фонд собрал 4,3 миллиона долларов.
Издание BuzzFeed выяснило, что никакого отношения к движению фонд не имел. BLMF зарегистрирован в Калифорнии, в городе Санта-Кларита, и работает в нем один сотрудник, он же его основатель: 67-летний музыкальный продюсер Роберт Барнс.
Барнс — афроамериканец. Продюсер говорит, что создал фонд после гибели бывшего мужа его жены, предположительно, по вине полицейского. Цель фонда, со слов Барнса, — чтобы люди могли жить в гармонии с полицией. А мероприятия, которые планирует фонд для своих целей, — печатать позитивные брошюры и проводить совместные чаепития полицейских и граждан. Ключевое слово — планирует. BuzzFeed выяснил, что за 5 лет существования фонда никаких мероприятий не проводилось, в полиции Калифорнии о таких активностях не знают. С 2015 года фонд сделал одну благотворительную выплату: 5150 долларов детскому центру в Лос-Анджелесе. Хотя денег он собрал гораздо больше. Сам Барнс говорит, что переводил пожертвования точечно, а его проекты нельзя воплотить за одну ночь.
Из-за непредоставления финансовых отчетов генеральный прокурор Калифорнии приостановил деятельность BLMF в конце 2019 года. Но фонд остался на крупных благотворительных площадках, например, GoFundMe. Многие сервисы при попытке вбить в поиск название движения Black Lives Matter автоматически предлагают пользователю страницу фонда BLMF. Представители GoFundMe позже прокомментировали ситуацию: по их словам, они не знали, что фонд не имеет никакого отношения к движению. Проверкой связи фонда и Black Lives Matter никто не занимался.
Apple, Microsoft, Google и другие крупные корпорации в мае и июне рассылали сотрудникам сообщения с призывом пожертвовать деньги движению Black Lives Matter: каждое пожертвование сотрудника они обещали удвоить или утроить. Среди рекомендованных фондов также числился BLMF. Например, его упоминает в своем письме глава Microsoft Сатья Наделла. По подсчетам BuzzFeed, из 4,3 миллиона долларов, собранных BLMF с 31 мая по 5 июня, 4 миллиона — перечисления корпораций.
Благодаря вниманию BuzzFeed площадки заморозили пожертвования до того, как они ушли Барнсу. В интервью CBS Барнс заявил, что готов вернуть деньги, отправленные не его фонду. Одновременно с этим основатель BLMF считает, что в путанице виноваты организаторы движения. «Они взяли мое имя и поместили это Inc, — говорит Барнс. — Я ничего не украл у них. Они украли у меня. Они лгали и могли получать прибыль, используя мое имя».
И действительно, официальное название движения Black Lives Matter Global Network Foundation Inc зарегистрировано только в 2017 году, несмотря на то, что само движение появилось в 2013, после гибели подростка Трейвона Мартина. Барнс зарегистрировал фонд с похожим названием в 2015 году. Похоже, именно неразбериха с названием движения и его регистрацией помогла калифорнийскому продюсеру в 2020 году заработать крупные суммы.
Скептики из движения Black Lives Matter говорят: вероятно, значительный процент пожертвований прошлых лет, полученных фондом, был отправлен по ошибке и предназначался вовсе не проектам Барнса. Чем более известным становилось движение, тем больше денег поступало в фонд Black Lives Matter Foundation. Последняя из доступных налоговых деклараций фонда — за 2017 год. В ней указано, что фонд собрал более 279 000 долларов, потратил 89 000 на расходы, из них 24 тысячи — на зарплату самого Барнса.
