1. Система часовых поясов выстроена так, что наступление Нового года на планете Земля происходит более суток. Первыми Новый год встречают жители острова Киритимати, принадлежащего Республике Кирибати. Последними новогодний праздник отмечают жители Американского Самоа, острова Ниуэ и атолла Мидэуй. Это происходит через 25 часов после того, как Новый год наступил на Киритимати.
2. 1 января как праздник и стандартная дата наступления гражданского Нового года приживалось довольно долго. В Венеции и Швеции Новый год с 1 января отмечают, начиная с 1520-х годов, во Франции — с 1564 года, в России — с 1700 года, в Англии — с 1752 года, в Китае — с 1912 года. В Турции и Таиланде европейский Новый год обрел права соответственно с 1926-го и с 1941 годов.
3. Впервые начало нового года с 1 января было установлено Юлием Цезарем в 46 году до нашей эры. В Древнем Риме этот день был посвящён Янусу — богу выбора, дверей и всех начал. Январь получил своё название в честь бога Януса, которого изображали с двумя лицами: одно смотрело вперёд, а другое — назад.
4. Одна из наиболее интересных традиций, связанных со встречей Нового года, существует в Болгарии. Сразу после наступления полуночи в домах на три минуты выключается свет. Это время отведено для поцелуев в темноте. Такие поцелуи у болгар считаются пожеланиями любви, счастья и успеха в Новом году.
5. В Румынии в первый день Нового года никто ничего не выбрасывает из дома. Румынское поверье гласит, что выбрасывая что-то, ты можешь избавиться и от удачи на целый год. Если к румынам в первый день Нового года в гости приходит брюнет или шатен — это к удаче и счастью. Визит же блондина или рыжего в этот день считается у румын аналогом русской черной кошки, перешедшей дорогу.
6. В Италии наступление Нового года связано с выбрасыванием старых вещей из окон. Согласно местной традиции, освободившееся место обязательно займут новые вещи. Чаще всего из окон выбрасывают старые стулья, обломки мебели, сломанные утюги и тому подобный хлам. Как и у румын, у итальянцев важно встретить правильного человека в первый день Нового года. Счастье и удачу сулит встреча с пожилым горбуном, а вот встреча со священником в этот день, как это ни странно для католической страны, согласно примете, обещает, что год будет неудачным.
7. Новый год в Швеции связан со светом. Обязательным является иллюминация на улицах и яркий свет в домах. Накануне праздника дети выбирают королеву света Лючию. Ее наряжают в белое платье, на голову надевают корону с зажженными свечами. Лючия приносит подарки детям и лакомства домашним животным.
8. На Кубе Новый год напрямую связан с водой. Вся посуда в доме заблаговременно наполняется водой, которую начинают выливать из окон ровно в полночь. Таким образом кубинцы желают Новому году светлого и чистого, как вода, пути. Для удачи процветания в Новом году необходимо успеть съесть 12 виноградинок за время, пока часы бьют 12 ударов.
9. Англия является родиной новогодних открыток. Первая поздравительная открытка к Новому году была напечатана в стране в 1843 году. И сегодня, несмотря на наличие мобильной связи и Интернета, традиция сохраняется. В полночь, когда начинают бить часы, британцы открывают заднюю дверь дома, выпуская уходящий год, а затем открывают переднюю дверь, чтобы вошел год наступивший.
10. Европейский Новый год в Японии отмечается с конца XIX века, и за это время оброс целым рядом оригинальных традиций. Детям в Новый год принято дарить деньги. Их кладут в маленькие украшенные конверты, называемые «потибукуро». Количество денег в конверте зависит от возраста ребенка. Радостью для взрослых является приобретение «фукубукуро» — «мешков счастья». Продажа «фукубукуро» начинается в первый день Нового года. Это сумки, мешки или коробки с неизвестным для покупателя содержимым. Как правило, там находятся товары, продающиеся с очень большой скидкой. В 2006 году один из ювелирных магазинов Японии вложил в «фукубукуро» бриллиант ценой в 1,7 миллиона долларов.
