Владимир Баранов — полярник со стажем. В течение сорока лет он совершал экспедиции на север, в Арктику, и на юг, в Антарктиду. Баранов может с лёгкостью развеять миф о том, что работа полярника однообразна или лишена развлечений. За время своих экспедиций он сталкивался нос к носу с белыми медведями, играл на гармошке принцу Монако и даже попал в Книгу рекордов Гиннесса. Теперь полярник не может прожить без романтики севера и красоты юга. У себя дома под Петербургом Баранов оборудовал две комнаты, которые так и назвал — Арктика и Антарктида, а также построил настоящий дом северного жителя — трёхметровый вигвам. «Без Арктики, без Антарктиды мне уже никак нельзя», — признаётся полярник.
Первое приземление — в лёд
Владимир Баранов стал полярником случайно. Однажды его друг, студент Института Арктики и Антарктики, пришёл на кафедру радиоэлектроники Политехнического университета, где работал Баранов. Он попросил товарища помочь ему в написании дипломной работы по обледенению кораблей на севере. Владимир согласился, и друг привёл его в холодильную камеру института. Здесь можно было отследить качество и скорость нарастания льда. Баранов включился в процесс да так увлёкся, что решил перейти из родного Политеха на должность инженера в Институт Арктики и Антарктики. Владимир перешёл на новую работу в марте 1974 года, а уже через два месяца, в мае, полетел в свою первую экспедицию в Арктику в качестве гидролога.
Своё первое приземление во льды Арктики Баранов помнит, как будто это было вчера. «Мы летели на Ил-14, самолёте ледовой разведки, — вспоминает полярник. —14 часов без посадки. Стояла полярная ночь. При приземлении наш самолёт практически врезался в лёд корпусом. Полярники на аэродроме расчищали снег и лёд, чтобы вытащить нас». Через десять лет Баранов начал летать в Арктику исключительно в качестве начальника экспедиции. Основная задача экспедиций — обеспечение жизнеспособности лодок в Северном Ледовитом океане.
Как принц пел под гармошку
На первый взгляд обывателя, профессия полярника может показаться скучной и монотонной: каждый день бурение и изучение льда, никаких развлечений и отдыха. На самом деле это не так. Владимир Баранов по-настоящему обжился во льдах — он перестроил брошенные старые станции, создав собственные деревни в Арктике и Антарктиде. Новые поселения полярник назвал Северная и Южная Барановка соответственно. Даже находясь на территории вечных льдов, полярник не хотел отказываться от традиционного русского отдыха. В Антарктиде он построил деревянную баню, в которой с удовольствием стали париться все члены экспедиции. Во время возведения бани Баранов и не догадывался о том, что устанавливает мировой рекорд. Баня стала первой деревянной постройкой Антарктиды и попала в Книгу рекордов Гиннесса.
Погостить в Барановках приезжали делегации из разных стран. В 2009 году в Южную Барановку собрался сам принц Монако Альберт II. Узнав об этом, в Антарктиду прилетел и Артур Чилингаров — известный учёный и исследователь. Гости прожили у Баранова три дня. «Принц Монако мне очень понравился, — заявляет Баранов. — В первую очередь, тем, что он два раза в день ходил в мою баню — утром и вечером. А вообще, он оказался очень вежливым, приятным и общительным человеком».
21 января сразу трое членов экспедиции отмечали день рождения. По такому случаю Баранов поздравил именинников исполнением нескольких песен под гармошку. После праздничного ужина все пошли спать. Вдруг в комнату Баранова зашёл человек из делегации князя. «Он сказал, что князю очень понравилось моё выступление, — улыбается полярник. — Князь ждёт меня прямо сейчас и просит, чтобы я взял с собой гармошку. И вот уже была половина второго ночи на часах, а мы с князем Монако сидели и пели под гармошку «Ой, полным-полна моя коробушка». Князь не знал слов, но всё равно участвовал, пытался подпевать. Мы тогда очень душевно посидели». За время нахождения в Антарктиде и в Арктике Владимир Баранов принял 34 делегации со всего мира.
Лицом к лицу с медведем
40 лет экспедиций — целая жизнь, но полярник помнит каждую из них. Особенно Баранов выделяет две экспедиции — самые интересные в его практике. Тогда команда полярников летала в Арктику, чтобы изучить миграцию и ареалы питания белых медведей. Для этого им нужно было повесить на медведей специальные ошейники, которые передавали сигналы на спутники. Надеть на медведя ошейник — непростая задача. Члены экспедиции отыскивали медведиц с потомством и обездвиживали самок с помощью выстрела дротиком с лекарством. Обездвижить медвежат было ещё сложнее. «Они сразу же разбегались в разные стороны, а мы их ловили, — рассказывает Баранов. — У медвежат зубы острые, как иголки, с ними будь начеку! Сильные, здоровые и бегают, как поросята. Потом поймаем наконец, вешаем ошейники. Они двигаться не могут, но всё понимают и видят. Медведица лижет языком снег». На всю работу у полярников только сорок минут — по истечении этого времени медведи придут в себя.
Не всех медведей можно выследить и обезвредить заранее. Однажды полярники поняли, что вокруг их станции ходит белый медведь. Животное может легко разорвать и съесть человека. Выходить на улицу по ночам было страшно — станцию покидали только с ружьём. Как-то раз Владимир Баранов вышел на улицу и увидел, как из-за угла станции неспешно появляется белый медведь. «Я вскинул ружьё, — вспоминает Баранов. — Прицелился, жду. Медведь остановился и смотрит на меня, а я — на него. Он постоял-постоял ещё, развернулся да и пошёл обратно. Больше он к нам на станцию не приходил».
Арктика дома
В Петербурге Владимир Баранов скучает по Арктике и Антарктиде. В своём доме за городом полярник постарался максимально воссоздать условия деревни Барановки. На верхнем этаже он оборудовал две комнаты. Первая комната — Арктика и Антарктика, вторая — Антарктида. Стены комнат сплошь увешаны фотографиями, напоминающими о лучших моментах экспедиций. Вот северное сияние, а здесь Баранов в обнимку с белыми медведями.
По дому Владимир ходит в своей полярной одежде с эмблемой экспедиции. Полки в комнате заставлены сувенирами. Часть предметов подарили Баранову члены иностранных делегаций, другая часть является настоящим раритетом. Чего здесь только нет! Бивни моржа, вода из озера Восток, шкура белого медведя на стене. Рядом с домом полярник построил вигвам, похожий на дом северного жителя. Вход в вигвам и внутреннее убранство жилища украшают рога и черепа полярных животных, а в центре полярник зажигает большой костёр и поёт песни под гармошку, когда приходят гости.
Чтобы рассказать обо всех приключениях, Владимиру Баранову не хватит и нескольких недель. Полярник с любовью перелистывает альбомы с фотографиями: «Удивительные были времена, — вздыхает Баранов. — Сказочные».
Время тяжелых ресурсов. Россия начинает строить будущее в Арктике 
Великий ледовый путь. Для освоения Арктики нужны новые атомные ледоколы 
Круче, чем Хаус. Как советский врач в Антарктиде провёл операцию сам себе 
Под знаком большой медведицы. Артур Чилингаров - о проектах в Арктике 
Артур Чилингаров: «Скоро люди потянутся с юга на север, а не наоборот» 
