У американцев есть поговорка, что в большом городе вы никогда не будете от крысы дальше, чем на шесть футов. Разумеется, это преувеличение, городская легенда. Однако последние научные данные показывают, что эта легенда имеет шансы стать реальностью.
В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, отмечается, что мегаполисы всего мира сталкиваются с огромной проблемой — увеличением численности крыс.
В США ежегодный ущерб от них — 27 млрд долларов
Автор исследования Джонатан Ричардсон, профессор биологии в Университете Ричмонда (США), заинтересовался этим вопросом, увидев публикации в СМИ о том, что крысы захватывают города. Публикации описывали локальные случаи и, конечно, не содержали точных научных данных. И Ричардсону захотелось их раздобыть.
Вместе с коллегами он решил изучить статистику по крысам в 200 крупнейших городах США, но нужные сведения нашлись лишь в 13 из них. Чтобы расширить охват исследования, учёные также включили в него города Торонто, Токио и Амстердам. Собранная информация охватывала период в 12 лет и содержала отчёты о наблюдениях за крысами, их отловах и осмотрах.
Анализ показал, что в 11 городах из 16 произошёл бурный рост численности крыс. Наиболее значительный — в Вашингтоне, Сан-Франциско, Торонто, Нью-Йорке и Амстердаме. Спад численности грызунов зафиксирован лишь в Новом Орлеане, Луисвилле и Токио.
Исследователи пришли к выводу, что увеличение популяций грызунов связано с такими факторами, как высокая плотность населения и недостаток городской растительности, но основной причиной стало повышение среднегодовых температур воздуха.
«Крысы — это мелкие млекопитающие, им трудно выживать в холодную погоду, — объяснил Ричардсон. — Если зима стоит тёплая, если она позже начинается и раньше заканчивается, это благотворно для крыс. Это способствует их активной жизнедеятельности и размножению».
Рост численности крыс — серьёзная городская проблема, отмечают исследователи. Грызуны портят инфраструктуру, загрязняют продукты питания, а перегрызенные ими электрические провода становятся причиной пожаров. Подсчитано, что в Соединённых Штатах они ежегодно наносят ущерб в размере 27 млрд долларов.
«Ситуация будет только ухудшаться»
Кроме материального урона, крысы представляют серьёзную угрозу здоровью людей, ведь эти животные переносят более 50 патогенов, передаваемых через экскременты, слюну и паразитов. Некоторые заболевания, такие как лептоспироз, способны вызывать серьёзные последствия: поражение почек и печени, а при отсутствии лечения — даже смерть. А ещё они оказывают негативное психическое воздействие на людей, добавляют учёные.
На первом месте в крысином антирейтинге городов оказалась столица США Вашингтон. Там рост численности крыс в 1,5 раза выше, чем в Нью-Йорке. А характерной деталью и даже символом присутствия пасюков стала дыра, прогрызенная ими в пластиковом баке для мусора.
Несколько лет назад в Вашингтоне пытались запустить пилотный проект по контролю рождаемости крыс, но результаты оказались неубедительными, и эксперимент прекратили. Дело в том, что грызунам нужно было ежедневно употреблять препарат, вызывающий бесплодие, а как этого добиться? Гарантировать, что хвостатый съест подброшенный ему яд, невозможно.
Тот же Ричардсон предлагает отказаться от использования яда и прочих смертоносных методик. По его мнению, важнее лишить крыс доступа к еде и более тщательно убирать пищевые отходы и прочий мусор. «Полностью избавиться от крыс нельзя. Но мы должны стремиться к тому, чтобы держать их численность под контролем. Если не справиться с этим сейчас, ситуация будет только ухудшаться», — добавляет учёный, имея в виду стремительно происходящие климатические изменения.
В Нью-Йорке для них — благодать
Старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции РАН, кандидат биологических наук Людмила Хляп солидарна с американским коллегой: главное в борьбе с грызунами — соблюдать чистоту, санитарные нормы.
«Я своими глазами видела, как организован сбор мусора в Нью-Йорке. Для крыс это благодать, — рассказала она aif.ru. — Сначала жители несколько дней хранят мусор у себя в подвалах в полиэтиленовых мешках. Потом они выносят эти мешки на улицы и складывают у проезжей части, а чаще — у деревьев. Оттуда их забирает специальная служба.
Понятно, что за это время крысы успевают добраться до отходов, хранящихся в мешках. Как раз у деревьев часто можно увидеть крысиные норы. При таком способе сбора мусора избавиться от крыс трудно, практически нереально. Эти животные очень плодовиты, и при благоприятных условиях (наличии корма, мест отдыха и устройства гнёзд) их численность может быстро увеличиваться».
По мнению Хляп, повышение средней температуры воздуха и смягчение зим хоть и благоприятствуют более активной жизнедеятельности пасюков, но на их размножении вряд ли сказываются.
«Крысы обитают преимущественно в помещениях, поэтому температурные условия на улице для них не очень важны. Неудержимый рост численности может быть вызван каким-то стихийным бедствием. Например, были научные публикации, что это происходило после цунами. Что касается минимизации их численности, то самое важное — поддерживать хорошие санитарные условия и грамотно организовать сбор мусора», — отмечает специалист.