В Королевском суде Вулиджа в Лондоне начались слушания об экстрадиции создателя организации WikiLeaks Джулиана Ассанжа в США, передает ТАСС.
В непосредственной близости от суда на юго-востоке британской столицы находится тюрьма усиленного режима Белмарш, где с апреля прошлого года содержат 48-летнего Ассанжа. Здания связывает подземный тоннель, по которому подсудимого доставили на заседание.
Сообщается, что накануне его сторонники разбили небольшой палаточный лагерь на газоне возле суда. Поддержать Ассанжа пришли несколько сотен активистов, они выкрикивают призывы освободить «политического заключенного». Отец Ассанжа Джон Шиптон прилетел на слушания из Австралии. Вчера он посетил сына в тюрьме. Шиптон прибыл в Лондон вместе с братом Ассанжа Гейбриелом. Вместе с несколькими членами Европарламента они наблюдают за процессом из галереи для публики.
Как пишет РИА Новости, сам Ассанж также появился сегодня в лондонском суде на слушаниях по своему делу. По словам адвокатов, его здоровье значительно подорвано многолетним пребыванием в посольстве Эквадора, а затем тюремным заключением. Однако, как отмечает корреспондент издания, сегодня он хорошо выглядит, на нем светло-серый костюм, он гладко выбрит. В начале заседания Ассанж подтвердил свое имя и возраст.
Начавшийся этап слушаний будет продолжаться неделю, в течение которой стороны представят свои главные аргументы. С 18 мая слушания возобновятся и продлятся еще три недели – до начала июня. Стороны должны будут представить доказательства и вызвать свидетелей по делу. Принятие решения судом ожидается через какое-то время после этого, но процесс вряд ли завершится, отмечает издание. В зависимости от вердикта одна из сторон, скорее всего, подаст апелляцию, которую будут рассматривать длительное время. По мнению стороны защиты, дело может дойти до Верховного суда. В общей сложности процесс продлится несколько лет.
Отмечается, что одновременно защита Ассанжа работает над предоставлением ему политического убежища во Франции. 
Судебное дело слушается под председательством судьи Ванессы Барайтсер. В США против Ассанжа выдвинуто 18 уголовных обвинений. В их числе – преступления, связанные с крупнейшим в истории страны случаем раскрытия секретной информации. Совокупно по выдвинутым обвинениям Ассанжу грозит до 175 лет тюрьмы.
Против его экстрадиции выступают основные правозащитные организации и известные в мире активисты. Они подчеркивают, что такой сценарий негативно скажется на работе прессы и всех, кто выступает за подотчетность деятельности правительств перед обществом.
В 2010 году в Швеции Ассанжа обвинили в сексуальных домогательствах и изнасиловании. С июня 2012 года он скрывался в посольстве Эквадора в Лондоне. В апреле 2019 года его задержали по запросу США. Суд в Лондоне признал его виновным в нарушении условий выхода под залог и приговорил к 11 месяцам заключения. Слушания о его возможной экстрадиции начались 2 мая. 
