18 августа 1572 года Париж шумно отмечал свадьбу. «Наша свадьба совершалась с таким триумфом и великолепием, как никакая другая, король Наварры и его свита были в богатых и красивых одеяниях, а я — по-королевски в бриллиантовой короне и горностаевой пелерине, трен моего голубого платья несли три принцессы. Свадьба совершалась по обычаю, предусмотренному для дочерей Франции», — вспоминала много лет спустя в своих мемуарах невеста.
Девушка эпохи Ренессанса
Несмотря на всю пышность и величественность, ни восемнадцатилетний жених, ни девятнадцатилетняя невеста не испытывали друг к другу нежных чувств. Свадьба основывалась на политическом расчёте, а не на любви. Новобрачных это не смущало: им с самых малых лет внушили, что политические соображения выше романтики.
Маргариту де Валуа, младшую дочь короля Генриха II и Екатерины Медичи, называл «Марго» только один человек: родной брат Карл, ставший затем королём Франции. Но писатель Александр Дюма своим романом убедил мир, что «королева Марго» — чуть ли не официальный титул этой незаурядной женщины.
Жизнь Маргариты пришлась на эпоху Ренессанса, когда женщин стали отправлять на костёр со значительно меньшим рвением, чем раньше. Родители, обратив внимание на независимый нрав и острый ум девочки, дали ей хорошее образование.
Когда Маргарита доросла до возраста замужества, в Европе много говорили не только о её красоте, но и о красноречии, предсказывая, что покорной супругой она не будет.
Свадьба во имя Франции
Маргарите не было 17 лет, когда она влюбилась в герцога Гиза: фактического главу католиков Франции. Но Екатерина Медичи, после смерти мужа ставшая «серым кардиналом» при сыне, короле Карле IX, приказала дочери забыть о возлюбленном. Не то чтобы он не был ей ровней, но такой брак мог нарушить баланс сил во Франции, поэтому влюблённых оперативно разлучили.
Франция захлёбывалась в крови религиозных войн, в которых, как говаривал один герой Дюма, католики убивали гугенотов за то, что те пели по-французски те же псалмы, что сами они пели на латыни.
Очередное перемирие решили скрепить браком: католичку Маргариту отдали в жёны королю Наварры Генриху, одному из лидеров гугенотов.
Церемонию обставили так, чтобы не ущемить чувства ни одной из конфессий. Молодые приняли свою участь с достоинством, а представители знати, католики и гугеноты, погрузились в шумное веселье.
Спасти нелюбимого
Маргарита не знала, что Екатерина Медичи уже поменяла свои планы. Лидеры гугенотов должны были быть убиты ещё до окончания торжеств. О том, что задумано, Маргарита узнала почти случайно, всего за несколько часов до начала бойни, теперь известной как Варфоломеевская ночь.
Девятнадцатилетняя девушка пережила тяжёлые часы, но присутствия духа не потеряла. Она лично спасала нескольких гугенотов, обратившихся к ней с просьбой о помощи. Но главное, она защитила мужа.
Генрих Наваррский не был убит, но стал пленником короля. Родственники заявили Маргарите, что ей нужно развестись с мужем. Делать Марго вдовой никто не хотел, поэтому, прежде чем избавиться от Генриха, решили дождаться расторжения брака.
Но тут Маргарита топнула ногой и объявила: от своего супруга, пусть и нелюбимого, отказываться она не собиралась.
Это спасло жизнь Генриху, хотя он и остался королевским пленником.
Бездетная королева
Даже Варфоломеевская ночь не сделала их ближе: Генрих и Маргарита, которые, ко всему прочему, являлись троюродными братом и сестрой, искали любовь на стороне, не докучая друг другу ревностью.
В 1576 году Генрих Наваррский смог бежать из Парижа, а сама Маргарита на два года оказалась в заложниках у собственных родственников.
В 1578 году между католиками и гугенотами был заключён очередной непрочный мир, и Марго смогла уехать в резиденцию мужа в Нерак, где прожила, возможно, четыре самых счастливых года своей жизни. Вокруг королевы Наварры собрался блестящий двор, лучшие учёные и поэты Франции почитали за честь оказаться рядом с Маргаритой де Валуа.
Но над ней сгущались чёрные тучи. Политический альянс между Маргаритой и Генрихом был крепок до того момента, пока не стало ясно, что супруга бесплодна. А это означало, что у Генриха Наваррского, к тому времени всерьёз начавшего претендовать на корону Франции, не будет законного наследника.
Стало ясно, что развод, так или иначе, будет неизбежным. Но формально он будет оформлен лишь в конце 1599 года, когда мужу, ставшему королём Франции, нужно будет во что бы то ни стало обзавестись законным наследником.
Пережившая всех
А до этого Маргарита успеет выступить не только против мужа, но и против брата, короля Генриха III, включившись в войну на стороне Католической лиги. В 1586 году, после поражения, она будет помещена в замок Юссон, который сначала станет её тюрьмой, а потом домом. Мужчины, дравшиеся за власть, перебрав варианты того, как поступить с Марго, предпочтут оставить её в покое.
В Юссоне она проживёт до 1605 года. Ставший королём Франции Генрих IV, по условиям соглашения о разводе, оставит за ней титул королевы Наварры, добавит титул королевы Франции, назначит внушительный пенсион и выделит во владение земли на юго-западе страны.
В 1605 году она переедет в Париж, окружит себя, как обычно, блистательным двором и снова будет в центре внимания. Она искренне привяжется к Людовику, сыну Генриха IV от Марии Медичи, второй жены, и, умирая, завещает всё своё имущество ему и его матери.
Мужа Маргарита пережила: в 1610 году Генрих IV, ради французского трона перешедший в католицизм, будет убит католическим фанатиком Франсуа Равальяком, считавшим короля слишком снисходительным к протестантам.
Мария Медичи, ставшая регентом при восьмилетнем сыне, взошедшем на трон, порой обращалась к Маргарите за советами. Последние годы своей жизни Марго посвятила тому, чему была отдана юность: она вновь пыталась погасить страсти между католиками и протестантами, дабы страна снова не погрузилась в междоусобицу.
В мае 1615 года 61-летняя королева Марго ушла из жизни после тяжёлой болезни. Она оказалась последним законнорождённым представителем угасшей династии Валуа.
