Могущество Британской империи основывалось не только на талантах и трудолюбии жителей Туманного Альбиона, но и на жесточайшей эксплуатации территорий, попавших в зависимость от короны.
Колонизация
Все прелести британского владычества раньше других познали ирландцы. Покорение Ирландии англичанами началось еще в XII веке. Ситуация обострилась во времена Реформации — большинство ирландцев остались католиками, что привнесло в противостояние еще и религиозный фактор.
Во времена гражданской войны в Англии ирландцы поддержали Карла I, что обернулось для них карательной экспедицией под руководством Оливера Кромвеля. Ирландцев убивали или сгоняли с родных земель, передавая их английским переселенцам. В итоге в 1641-1642 годах население острова сократилось с 1,5 млн до 850 тыс. человек.
Английская колонизация привела к тому, что к последней четверти XVIII века католики владели лишь 5 процентами земель. В 1801 году Ирландия лишилась своего парламента.
Так жить нельзя
Бесправие ирландцев на собственной земле приводило к чудовищным трагедиям. Во время Великого голода 1845-1849 годов погибло около 1,5 миллионов человек, еще примерно столько же эмигрировали из страны. Последствия произошедшего продолжали сказываться и в дальнейшем: если в 1841 году в Ирландии проживали около 8,2 млн человек, то в 1901 году их осталось не более 4,5 млн.
Национальное движение в Ирландии было разделено на умеренное большинство и революционное меньшинство. Первые выступали за предоставление самоуправления мирным путем. Революционеры намеревались получить независимость с помощью вооруженной борьбы.
Ситуация еще более осложнялась существованием на севере Ирландии движения юнионистов, настаивавших на сохранении сложившегося порядка вещей. Поддерживаемые Лондоном юнионисты создавали свои вооруженные отряды. Ответом на это стало формирование отрядов сторонников независимости.
Все ли спишет война?
Дело шло к гражданской войне в Ирландии, но все изменилось после того, как в августе 1914 года началась Первая мировая война. Мнения ирландцев разделились — одни полагали, что распри следует отложить, присоединившись к борьбе с внешним врагом; другие, наоборот, полагали, что представляется исключительный случай вернуть себе свободу.
Сторонники восстания надеялись на массовую поддержку населения, но ее не наблюдалось. С течением времени, однако, картина поменялась. Чем больше ирландцев отправлялось на фронт, тем сильнее росло недовольство тех, кто оставался. Ирландские революционеры представляли из себя весьма разношерстную кампанию — от националистов-республиканцев вроде Тома Кларка до социалистов-марксистов вроде Джеймса Коннолли. Им с большим трудом удавалось находить общий язык. Тем не менее в начале 1916 года был выработан общий план действий. Повстанцы собирались захватить ключевые здания в крупных городах, прежде всего в Дублине, провозгласив независимость. Революционеры полагали, что смогут опереться на поддержку населения, а также на помощь Германии, представители которой обещали оказать содействие ирландскому движению.
Кругом хаос
Но все пошло не так. Немецкий корабль с оружием был перехвачен британским флотом. Эта неудача породила брожение среди лидеров восстания — часть из них решила отказаться от выступления. Другие полагали, что выбора уже нет: англичане получили информацию о готовящемся выступлении и собирались начать массовые аресты. Ранним утром 24 апреля 1916 года, на следующий день после Пасхи, восстание началось. Около 1200 ирландских бойцов стали брать под контроль здания в центре Дублина. Штабом повстанцев стало здание Главпочтамта, где была зачитана Прокламация о создании Республики. Но взять Дублинский замок, где размещалась британская администрация, не получилось. Кроме того, многие жители города были напуганы действиями повстанцев и пытались им помешать. Вообще первый день событий показал, что к происходящему не готов никто — повстанцы действовали слишком робко, теряя драгоценное время, а правительственные силы вовсе не понимали, что происходит, ограничиваясь разведкой.
Пушки против винтовок
25 апреля британский наместник лорд Уимборн объявил в стране военное положение. Все властные полномочия были переданы в руки бригадного генерала Уильяма Лоу. Тот первым делом блокировал объекты, занятые восставшими. После этого власти стали подтягивать в Дублин дополнительные силы. В течение нескольких дней в городе были сосредоточены свыше 16 000 солдат и офицеров. Не стремясь к штурму, англичане задействовали артиллерию и пулеметы, методично разрушая здания, занятые повстанцами. Там, где англичане все-таки решались действовать активно, они тут же начинали нести тяжелые потери. При попытке перебраться через канал в районе Маунт-стрит английские войска потеряли более 200 человек убитыми и ранеными, в то время как повстанцы на этом направлении лишились только четверых бойцов. Раздраженные английские офицеры перешли к своей обычной тактике в подобных случаях: усилили артиллерийский огонь и стали расстреливать гражданских лиц, обвиняя их в причастности к бунту. Руководители восстания понимали, что ситуациях для них проигрышная. Здание Главпочтамта пришлось оставить из-за начавшегося в нем пожара. 29 апреля 1916 года руководители восстания приняли решение о капитуляции. Дальнейшие жертвы не имели смысла, а тактика действий англичан лишь множила жертвы среди мирных ирландцев.
Кара для смутьянов
В ходе подавления восстания английские войска потеряли 132 человека убитыми и 397 ранеными. Повстанцы потеряли 64 человека убитыми и несколько сотен ранеными. Более всего пострадали мирные жители — 254 убитых, более 2200 раненых. Отсутствие реальных результатов, гибель обычных людей и разрушения вызвали у большинства ирландцев гнев в отношении повстанцев. Но карательные меры британского правительства изменили ситуацию. Более 3500 человек были арестованы, из них почти 1500 интернированы в Уэльс и Англию. Среди них было немало тех, кто не участвовал в восстании. С 3 по 12 мая 1916 года проходили казни лидеров и активных участников событий. Социалист Джеймс Коннолли в ходе боев был тяжело ранен, но это не помешало приговорить его к расстрелу. Из-за повреждения ноги политик не мог ходить, поэтому на казнь его принесли на носилках, а для того, чтобы провести расстрел, Коннолли привязали к стулу.
«Все усилия окажутся тщетными, если вы не займетесь созданием социалистической республики»
То, что с социалистом расправились с особой жестокостью, не случайно. Он смотрел гораздо дальше других, заметив: «Если даже завтра вы избавитесь от английской армии и вывесите зелёное знамя над Дублинским замком, все ваши усилия окажутся тщетными, если вы не займетесь созданием социалистической республики. Англия все равно будет править вами. Она будет править посредством своих капиталистов, лендлордов, финансистов, через воинство коммерческих и индивидуальных институтов, которые были здесь ею выращены и политы слезами матерей и кровью мучеников». В Лондоне решили, что такой крамольник должен умереть мучительной смертью. Но эти истязания заставили ирландцев взглянуть на Коннолли и его единомышленников иначе. Казненные повстанцы очень быстро были возведены народом в ранг героев. Несмотря на быстрое подавление восстания, Лондон ситуацию в свою пользу изменить не смог. Уже в 1919 году начались новые вооруженные выступления, которые в 1921-м завершились подписанием англо-ирландского договора. Он предусматривал создание Ирландского Свободного государства в качестве британского доминиона. Это был большой шаг к обретению полной независимости. И события апреля 1916 года, безусловно, сыграли свою роль в том, что судьба Ирландии изменилась.
