«Добровольцы из СССР помогли Китаю отстоять независимость, когда в 1937 г. против этой страны развязала войну Япония. Тогдашняя столица Китая Нанкин пала уже через неделю. И правительство Поднебесной переместилось в город Ухань, ставший китайским “Сталинградом”. Его оборона длилась почти полгода — японцам не удавалось взять город, потому что в дело вступили советские лётчики-добровольцы, — рассказывает “АиФ” историк Александр Никишин, один из издателей книги “Орлы над Уханем”. — Особенно жаркие бои были в день рождения японского императора — 29 апреля 1938 г. Подданные хотели преподнести ему в подарок развалины Уханя, однако именно в том бою за 12 минут были сбиты 12 машин противника. Японцы были ошарашены, ведь до прибытия наших асов в китайском небе они чувствовали себя полными хозяевами: бомбили жёстко и методично, оставив без крова 90 млн (!) человек. И вдруг такой отпор. Сражались наши добровольцы, не жалея себя. И очень скоро в СССР полетели похоронки».
Дождалась весточки
«Помню, как мужчина в форме вручил маме письмо. Прочитав, она зарыдала. Я, 6-летний мальчишка, вышел вслед за военным на лестничную клетку. Офицер поднялся выше. И я вновь услышал рыдания — уже из другой квартиры. Спустя короткое время почти половина жительниц нашего дома в военном городке в подмосковных Люберцах стала вдовами, — рассказывает “АиФ” 84-летний Евгений Опасов, сын лётчика-истребителя Константина Опасова. — Вплоть до 80-х гг. подробности гибели отца из-за грифа “секретно” не были известны».
«Военная помощь оказывалась тайно, ведь СССР не объявлял войну Японии. У лётчиков была легенда, что якобы они белогвардейцы, — продолжает А. Никишин. — В Китае после революции осело много эмигрантов из России, вот и решили на этом сыграть».
Министром авиации в Поднебесной в то время была супруга китайского лидера Чан Кайши Сун Мэйлин. Она часто общалась с нашими добровольцами и однажды в порыве признательности сняла с себя бриллиантовые серёжки и отдала командиру авиагруппы, в будущем дважды Герою Советского Союза Тимофею Хрюкину, со словами: «Для вашей жены». В Китае Хрюкин участвовал в уничтожении авианосца «Ямато-мару», где базировались японские истребители И-96. После он прошёл всю Великую Отечественную.
Почти у всех лётчиков дома остались жёны и маленькие дети. Те, кому было суждено стать вдовами, до самой кончины не оставляли надежды узнать место захоронения мужа. Иначе как чудом не назовёшь встречу в 2013 г. китайских журналистов, специально приехавших в Москву, со 101-летней Анной Гулой, вдовой лётчика Филиппа Гулого, похороненного в Ухане. О смерти мужа она узнала в 1938 г., оставшись с маленькой дочкой на руках. «Погиб при выполнении особого задания» — это всё, что сообщил 26-летней вдове Народный комиссариат обороны. Анна Герасимовна, за которой ухаживали многие мужчины, больше никогда не вышла замуж. «Филипп мой самый родной, самый любимый человек!» — говорила она о покойном муже, с которым прожила короткую, как молния, совместную жизнь и которому хранила верность до последних дней. Вскоре после визита китайских журналистов Анна Герасимовна умерла, словно выполнила свой долг — получила последнюю весточку от мужа. Вдова героя гордилась, что в их семье продолжена военная традиция: и зять Анны Герасимовны, и внук — военные лётчики. Внук не так давно узнал новые подробности о дедушке: во время службы в Поднебесной тот получил вымышленную фамилию Чэнь.
По следам отца
Большинство потомков погибших в Китае добровольцев выбрали для себя военную стезю. Не исключение и Евгений Опасов, морской офицер в отставке, тот самый, что 6-летним мальчишкой стал свидетелем, как его маме вручили похоронку на отца. Два года назад он совершил поездку в Китай по местам, где служил и погиб отец. «Я увидел озеро Поянху, над которым был сбит самолёт отца. Он выбросился с парашютом, но был расстрелян в воздухе пилотом японского самолёта. Хотел найти потомков рыбаков, которые подняли его тело из воды спустя три дня. Пока не получилось. Не установлено и точное место погребения отца в городе Наньчане, в поисках мне помогают сотрудники телевидения Китайской Народной Республики. Зато я узнал, в какой гостинице жил отец, когда приехал в Китай. Провёл там ночь, хотя глаз сомкнуть не мог».
«На помощь Китаю отправляли лучших из лучших, — рассказывает “АиФ” Андреей Матвеев, внук лётчика-добровольца капитана Николая Матвеева, погибшего в Китае. — Всего в Поднебесную в 1937-1941 гг. прибыли 2500 лётчиков и техников. В октябре 1937 г. из Советского Союза в Синьцзян прилетела первая группа из 25 истребителей — И-15 и И-16. Прибыли и скоростные бомбардировщики СБ-2, которые в Китае называли “Катюшка”. Уже первой группе советских лётчиков почти сразу после посадки пришлось подняться в воздух, чтобы отразить атаку японских истребителей. Свидетелем того боя был Клэр Шеннолт — командир американской боевой авиагруппы». В отличие от русских лётчиков американцы воевали на стороне китайцев за деньги. Есть воспоминания наших добровольцев, что, когда однажды они предложили американцам совершить совместный боевой вылет, те спросили: «А сколько вы нам заплатите?» За каждый вылет американцы получали определённую сумму.
Советские лётчики, которых китайцы называли «меч правосудия», были отозваны из этой страны с началом Великой Отечественной войны для защиты собственной Родины. Навсегда в Поднебесной остались 214 добровольцев. Они упокоились в десятках братских захоронений. Самое большое из них в Ухане — 29 человек. О подвиге русских асов рассказывают в местных школах, отдавая дань памяти тем, кто не дал китайцам проиграть свой «Сталинград».
