В советские годы материалы оперативной работы с гитлеровцами, взятыми в плен, становились доступны историкам строго дозированно. Хорошо известны были обстоятельства жизни в плену Фридриха Паулюса, ставшего свидетелем обвинения на Нюрнбергском процессе.
Прусский карьерист
Паулюс — это пример удачной работы спецслужб. Бывшего командующего 6-й немецкой армии удалось превратить в убежденного противника Гитлера, настоящего антифашиста. Но далеко не все оказавшиеся в советском плену немецкие военачальники пересматривали свои взгляды. Некоторые оставались убежденными нацистами и ни в чем не раскаивались.
Последний командующий дивизией СС «Мертвая голова» Гельмут Беккер причинил советским специальным органам немало хлопот. И в итоге добился соответствующего результата.
Сын прусского маляра Гельмут достиг 16-летия, когда Первая мировая война завершилась крахом Германской империи. Это, однако, не отбило желания делать военную карьеру: во-первых, Беккер мечтал подняться в элиту общества, а, во-вторых, в армии стабильно платили, что в условиях послевоенной Германии было очень важно.
Пройдя все испытания и большой конкурс, Гельмут Беккер был принят на службу рядовым 5-го пехотного полка рейхсвера. За последующие 12 лет безупречной службы ему не удалось подняться выше звания унтер-офицера, после чего его уволили в связи с максимальным сроком пребывания в должности.
Трудоустройство в СС
Для 30-летнего Беккера, к тому времени отца пятерых детей, наступили трудные дни — он стал безработным. Но как раз в это время к власти пришли нацисты, занявшиеся усилением и реорганизацией СС. Для этого нужны были кадровые военные, и отставного унтер-офицера охотно приняли на службу.
В июне 1934 года сбылась его мечта — он был произведен в унтерштурмфюреры СС, что было первым офицерским чином.
В этот период в СС стали формироваться части усиления, впоследствии превратившиеся в соединения, проводящие военные операции. Для Беккера, считавшегося специалистом по военной подготовке, настали золотые времена. Его заметил и привлек к работе Теодор Эйке, сформировавший соединение СС «Мертвая голова». Беккер получил назначение в 1-й штандарт «Верхняя Бавария».
Подобно Генриху Гиммлеру, Гельмут Беккер внешне не производил впечатление воплощенного зла. Невысокий лопоухий мужчина в очках скорее походил на школьного учителя. Но уроки Беккера были иными — муштра, железная дисциплина и готовность выполнять любые приказы.
Кавалер Железных крестов
В 1938 году подразделение Беккера участвовало в аншлюсе Австрии и занятии Судет. Во время нападения на Польшу его штандарт «Верхняя Бавария» занимался «зачисткой» территорий, занятых вермахтом.
После того как в октябре 1939 года была сформирована дивизия СС «Мертвая голова», штандарт «Верхняя Бавария» полностью вошел в состав дивизии, и на его основе был сформирован 1-й пехотный полк СС «Мертвая голова». Гельмут Беккер был назначен командиром 1-го батальона.
Во время кампании во Франции он зарекомендовал себя как человек отчаянный и беспощадный. За действия против французов Беккера отметили двумя Железными крестами.
Там, во Франции, эсэсовцы «Мертвой головы» наглядно продемонстрировали свою суть.
В районе Дюнкерка, где к морю были прижаты английские и французские силы, вел бой 2-й батальон Королевского Норфолкского полка. 27 мая англичане, исчерпав боеприпасы, получили приказ от своего командования сдаться немцам.
По распоряжению гауптштурмфюрера СС Фрица Кнехляйна, британских военнопленных загнали в сарай и расстреляли из пулеметов. Жертвами расправы стали 97 человек. Чудом уцелеть удалось лишь двоим англичанам, которые впоследствии и стали главными свидетелями в деле о военном преступлении.
Немецкое командование, знавшее о случившемся, никакого наказания Кнехляйну не вынесло.
О похождениях Беккера в ту пору известно меньше, но вряд ли его методы отличались от тех, которые использовал коллега.
«Наезд» на Гиммлера и проститутки в штабе
В июне 1941 года Беккер был назначен командиром мотоциклетного батальона дивизии. В этом качестве принимал участие в операции «Барбаросса» в составе Группы армий «Север».
В октябре его назначили командиром 3-го пехотного полка «Мертвой головы». Беккер отличился в «Демянском котле» в начале 1942 года, когда действия эсэсовцев во многом помешали советским войскам разгромить окруженные части вермахта.
26 сентября 1942 года он был награжден Германским крестом в золоте и произведен в штандартенфюреры СС.
К тому времени Гельмут Беккер был настолько истовым нацистом, что позволял себе дерзить самому Гиммлеру. Из-за значительных потерь в «Мертвой голове» туда стали направлять новобранцев, не прошедших строгого отбора.
Штандартенфюрер накатал гневное письмо на имя главы СС, в котором заявлял, что набор в «Мертвую голову» тех, кто не зарекомендовал себя в НСДАП и не прошел тщательную проверку на расовую чистоту — это грубая ошибка и «размывание» элитных войск.
Разгневанный рейхсфюрер назначил служебную проверку, в ходе которой появились материалы, говорящие о том, что Беккер пьянствует, держит проституток в штабе, а также «морально разлагается» всеми возможными способами.
Но расследование как началось, так и закончилось — обстановка на фронте менялась не в пользу немцев, и Беккеру было приказано ехать в действующую армию в качестве командира 6-го моторизованного полка СС.
Без жалости и сомнений
Весной 1943 года, когда гитлеровцы вернули ранее потерянный контроль над Харьковом, эсэсовцы отличились особыми зверствами в городе. В частности, ими был полностью уничтожен госпиталь с советскими военнопленными. Проводились массовые казни местных жителей, заподозренных в нелояльности к режиму. Беккер отдавал приказы на проведение карательных акций без каких бы то ни было сомнений.
Подразделения, которыми он командовал, упорно сражались на фронте и безжалостно учиняли расправы в тылу. Беккеру благоволил сам Гитлер, считая его образцовым командиром СС.
1 июня 1944 года Гельмут Беккер был произведен в оберфюреры СС и принял командование 3-й танковой дивизией СС «Мертвая голова». Ему суждено было стать последним командиром печально прославленного соединения.
Осенью 1944 года он дослужился до бригадефюрера, что было равнозначно званию генерал-майора в вермахте. Все его карьерные мечты сбылись, но на горизонте уже маячила расплата — Третий Рейх терпел поражение.
Американцы оказались брезгливыми
Как и многие другие высокопоставленные нацисты, Беккер сопротивлялся яростно. 1 мая 1945 года, получив сообщение о смерти Гитлера, он отдал приказ остаткам дивизии прорываться на территорию, контролируемую западными союзниками.
9 мая 1945 года он сдался частям 3-й армии США в австрийском городе Цветтле.
Но тут Беккер просчитался — американские армейские офицеры испытывали к эсэсовцам отвращение, а командир «Мертвой головы» был в списках военных преступников, разыскиваемых СССР. Поэтому американцы выдали бригадефюрера СС советскому командованию по первому запросу.
Гельмут Беккер стал главным обвиняемым на Полтавском процессе 1947 года, фигурантами которого были эсэсовцы из «Мертвой головы».
За время оккупации Полтавской области были уничтожены 221 895 мирных жителей и военнопленных, в рабство было угнано 156 629 человек. По данным следствия, наибольший вклад в эти злодеяния внесли эсэсовцы из «Мертвой головы».
«Беккер сам добил его выстрелом из пистолета»
Беккер на процессе был довольно искренен: «Основной задачей дивизии СС “Мертвая голова” было поголовное уничтожение советских людей. Наша дивизия комплектовалась из лиц, которые были убежденными врагами коммунизма…» Из все предъявленных ему эпизодов он отрицал только один — расстрел четырех советских военнопленных в районе Демянска.
Однако один из подсудимых немцев рассказал об этом случае: «Беккер пришел к нам на батарею и приказал мне и еще троим расстрелять четырех пленных. При этом он заявил: “Эх, вы, желторотые, еще крови не нюхали”. После залпа один из красноармейцев остался живым. Беккер сам добил его выстрелом из пистолета».
Один раз за время процесса командиру «Мертвой головы» удалось вызвать смех в зале заседаний. Это произошло тогда, когда он во время последнего слова заявил: «Я служил преступному режиму, а теперь хотел бы включиться в будущее демократическое общество».
Приговор за саботаж
Беккеру повезло — в 1947 году в СССР не действовала смертная казнь, и его приговорили к 25 годам лагерей.
Эсэсовца отправили в Воркуту. Ему, как обладателю генеральского звания, полагались поблажки в условиях содержания, но он это воспринял как должное. С осужденными нацистами проводили идеологическую работу, надеясь на раскаяние, но с Беккером этот номер не прошел. Он выражал откровенное презрение к русским, а с коллегами по заключению вел разговоры, свидетельствовавшие о том, что своих убеждений любимец Гитлера не поменял.
Командир «Мертвой головы» подбивал других заключенных к актам саботажа, а окончательно терпение советских властей кончилось, когда у него нашли тайник со взрывчаткой, которую он умыкнул со стройки.
9 сентября 1952 года военным трибуналом Донского военного округа Гельмут Беккер был приговорен к смертной казни — перерыв на гуманизм в Советском Союзе к тому времени завершился.
Приговор привели в исполнение в феврале 1953 года. Некоторые историки полагают, что если бы Беккер дотянул до смерти Сталина 5 марта, расстрел могли бы и отложить, а то и вовсе отменить. И тогда, скорее всего, в 1955 году он, как и другие осужденные в СССР немецкие военные преступники, благополучно бы убыл в ФРГ.
