Отвечает Есения Павлоцки, лингвист-морфолог, эксперт института филологии, массовой информации и психологии Новосибирского государственного педагогического университета.
Варианты типа десять человек погибли/погибло и десять человек работает/работают часто вызывают у носителей языка затруднения.
Найти информацию о явлении в словаре или поисковой системе тоже непросто из-за особенностей конструкции. И мало кто знает, что у погибло/погибли есть грамматическая квалификация, которая звучит так: число сказуемого при подлежащем, выраженном сочетанием определенно-количественного числительного с существительным. Действительно, не первое, что приходит в голову при поиске в Google.
Множественное число мы употребляем, когда отмечается значение раздельности действия, активности лиц или предметов, названных в подлежащем. Обычно здесь речь идет о стремлении обратить внимание на действие, характеристику подлежащего, выраженное сказуемым. Десять человек погибли, десять человек работают — фокус внимания на этих людях, которые погибли/работают.
Употребление единственного числа поддерживается значением совместности действия, пассивности подлежащего. Важно обратить внимание на количество, названное в подлежащем. Десять человек погибло/работает — фокус внимания на том, что их 10.
Таким образом, правильны оба варианта, но акценты различаются. Если стоит задача выбрать определенную форму или проверить себя, следует обратиться к этим акцентам: важны люди, их действия и активность или же сам факт события и количество.
