Что такое напалм?
Напалм — горючий продукт, который использовался как оружие во время военных действий. Материал применялся в авиационных бомбах, огнеметах, зажигательных патронах для поражения живой силы, боевой техники и создания пожаров.
Кто изобрел напалм?
Горючее разработали в США во время Второй мировой войны. Перед учеными стояла проблема: нужно было разработать желеобразное вещество, которое в отличие от жидкого бензина будет продолжительно и сильно гореть. Довоенные разработки требовали в качестве компонента-загустителя каучук, дефицитный в военное время. В 1942 году исследователи Гарвардского университета и Химическая служба армии США нашли решение: они добавили к бензину другие загустители — нафтенаты и пальмитаты алюминия.
Напалм отличается от аналогов гелеобразной консистенцией, которая дает сильный постоянный огонь, при этом не сгорает слишком быстро, а благодаря своей структуре хорошо прилипает к поражаемым поверхностям, даже к вертикальным. Горючее моментально воспламеняется, в процессе горения выделяется едкий густой дым, температура пламени — 500-900 °C. 
Какими странами применялся напалм?
Преимущественно армией США. 10 марта 1945 года, во время Второй мировой войны, был осуществлен налет американских самолетов на город Токио, при котором были убиты 100.000 мирных жителей.
В ходе Тетского наступления против солдат Северного Вьетнама весной 1968 года США использовали 300-килограмовые напалмовые баки BLU-1, каждый из которых мог выжечь все живое на площади около 4000 квадратных метров. «Американские летчики специально сжигали рисовые поля, чтобы вызвать неурожай и голод... Хотя напалм предназначался для партизан, информация о том, что в том или ином населенном пункте находятся бойцы-вьетконговцы, часто не проверялась. Деревни сжигали целиком, вместе с жителями», — сообщает РИА Новости.
Армия Израиля применяла напалм во время «шестидневной войны» в 1967 году, а также во время сражений в Ливане в 1980-х годах.
Купленные у Израиля бомбы с напалмом сбрасывали летчики Сальвадора на позиции повстанцев во время гражданской войны в стране — в 1979-1984 годах.
Также зажигательные бомбы с напалмом применяла армия Аргентины во время боев с британцами на Фолклендских островах в 1982 году.
А сейчас напалм используется?
Поражающее действие напалма трудно контролировать, поэтому от ударов могут пострадать мирные жители, а также собственные войска или союзники. В 1980 году ООН была принят «Протокол о запрещении или ограничении применения зажигательного оружия», которым запрещалось применение напалма против мирного населения. К Конвенции и ее протоколам присоединились 99 стран, включая Россию. В нем черным по белому записаны следующие ограничения: «Запрещается при любых обстоятельствах подвергать гражданское население как таковое, отдельных гражданских лиц или гражданские объекты нападению с применением зажигательного оружия. Запрещается превращать леса или другие виды растительного покрова в объект нападения с применением зажигательного оружия, за исключением случаев, когда такие природные элементы используются для того, чтобы укрыть, скрыть или замаскировать комбатантов, или когда они сами являются военными объектами».
Однако в 2003 году в репортаже репортера CNN Мартина Севиджа с войны в Ираке прямо говорится о применении США напалма против иракской армии: «Холм был настолько сильно обстрелян ракетами, артиллерией и военно-воздушными силами... Все, что там было, что осталось после взрывов, было забрызгано напалмом. И это в значительной степени положило конец любым иракским операциям на том холме». 
Что означает выражение «жечь напалмом»?
Этот современный фразеологизм используют в прямом значении — уничтожить, ничего не оставить, выжечь дотла — такое употребление вполне соответствует описанным свойствам горючего. Также фразеологизм иногда используется в переносном значении «ярко и бурно выразить свои мысли и суждения». Критикам и экспертом ведущие ток-шоу часто говорят: «Жгите напалмом!» — это значит, нападайте на своего оппонента без всякого стеснения и безжалостно уничтожайте его мнение, не оставив камня на камне.
