ВМС США провели первые летные испытания модернизированного беспилотника MQ-4C. Как сообщает компания-разработчик Northtop Grumman, в новой конфигурации он может обмениваться разведданными с несколькими источниками. Модернизированные MQ-4C смогут заменить американскому флоту самолеты радиоэлектронной разведки EP-3, обеспечивая непрерывное наблюдение за большими площадями океана и побережья.
Northrop Grumman разрабатывает MQ-4C на базе стратегического беспилотного аппарата RQ-4 Global Hawk. Основные изменения включают усиленные конструкции планера, антиобледенительную систему и защиту от ударов молний. Предполагается, что это позволит беспилотному разведчику при необходимости опускаться сквозь слои облачности для более близкого наблюдения за целями на поверхности воды. Системы сбора информации, установленные на БПЛА, позволяют получать сведения о типе, расположении, скорости и направлении движения кораблей.
MQ-4C должен выполнять полеты на скорости в 575 километров в час и вести наблюдение за морской поверхностью с высоты 15,2 тысячи метров. Максимальная скорость составляет 610 километров в час. Длина — 14,5 м, размах крыла — 39,9 м.
Радары кругового обзора с активной фазированной антенной решеткой позволят беспилотнику обнаруживать надводные корабли в зоне патрулирования, а благодаря курсовым радарам он будет видеть другие летательные аппараты в воздухе во время снижения и набора высоты.
Его основной радар работает в X-диапазоне. Он способен осуществлять локацию на 360 градусов по курсу, сканируя 5200 квадратных километров за один цикл. Благодаря этому за сутки MQ-4C может осмотреть до 7 миллионов квадратных километров поверхности.
В новой конфигурации беспилотник умеет не только обмениваться данными с береговыми патрульными самолетами, но и отправлять их кораблям и наземным станциям. Модернизированные MQ-4C заменят флоту самолеты радиоэлектронной разведки EP-3 и обеспечат ему непрерывное наблюдение во время патрулирования территориальных вод.
Летные испытания модернизированной версии MQ-4C прошли 29 июля. Предполагается, что беспилотник достигнет начальной оперативной готовности к 2023 году. ВМС США планируют принять на вооружение 68 беспилотников MQ-4C.
