Бывший министр обороны получил прозвище Химический Али после военной операции «Анфаль», когда в конце 1980-х годов по его приказу против иракских курдов было применено химическое оружие. В результате погибли около 180 тысяч человек. Военный трибунал приговорил Химического Али к смертной казни за геноцид еще в июне 2007 года, приговор был утвержден 4 сентября.
По иракским законам казнь должна была состояться в течение 30 дней после утверждения приговора, но власти Ирака запретили казнить Али до истечения священного для мусульман месяца Рамадан, передает РСН. После этого казнь Али откладывалась из-за разногласий между президентом и вице-президентом Ирака.