Американские спецслужбы считают, что китайская разведка могла завербовать Элис Хуан, бывшего топ-менеджера сингапурской компании Megaspeed, чтобы собирать сведения о Дженсене Хуанге, руководителе Nvidia. По версии американской стороны, отношения между ними могли выходить за рамки делового общения и носить романтический характер.
Документ распространили среди ограниченного круга высокопоставленных чиновников администрации Дональда Трампа. В нем, как сообщают источники издания, говорилось, что Элис Хуан действовала по заданию Министерства государственной безопасности Китая. Предполагаемая цель — получить сведения о производителе чипов, важных для индустрии искусственного интеллекта (ИИ). Публичных доказательств передачи секретных сведений или сознательного участия Дженсена Хуанга в шпионской деятельности не приводилось. Пока речь идет лишь о выводах разведки, изложенных в закрытом документе.
Чипы Nvidia и подозрения вокруг Megaspeed
Интерес спецслужб связан и с деятельностью Megaspeed. Компания закупала чипы Nvidia для дата-центров в Юго-Восточной Азии, а американские власти проверяли подозрения, что передовые процессоры могли переправлять в Китай в обход экспортных ограничений. Доступ к таким ускорителям имеет стратегическое значение для развития искусственного интеллекта.
Контакты с главой Nvidia могли помочь Пекину получать сведения о планах компании и влиять на ее позицию по экспорту чипов. Дженсен Хуанг выступал за разрешение продавать китайским клиентам некоторые передовые процессоры. Nvidia заявляла, что провела внутреннюю проверку и не обнаружила доказательств нарушений со стороны Megaspeed.
Реакция Nvidia и Пекина
По данным The New York Times, Дональд Трамп был проинформирован о предполагаемых контактах примерно год назад, однако публичных заявлений тогда не последовало. Хуанг поддерживает рабочие отношения с президентом и участвовал в обсуждениях политики США в сфере ИИ и экспорта чипов в Китай.
В Nvidia заявляли, что глава компании регулярно встречается с руководителями клиентов. Компания подчеркивала, что передает региональным облачным заказчикам стандартную деловую информацию, а не коммерческие секреты или сведения, важные для национальной безопасности. Содержание закрытой записки отдельно комментировать не стали.
Пекин отверг обвинения в шпионаже. Белый дом и ЦРУ не стали публично комментировать документ, а американские законодатели запросили разъяснения о контактах Хуанга и защите разработок Nvidia.
История затрагивает сразу несколько чувствительных тем. Во-первых, это борьба США и Китая за контроль над производством ИИ-чипов. Во-вторых, вопрос о том, насколько далеко могут зайти спецслужбы в попытках влиять на бизнес. В-третьих, репутационный риск для Nvidia, которая остаётся одним из главных бенефициаров бума искусственного интеллекта. Если обвинения подтвердятся, компания может столкнуться с новыми проверками и ограничениями.
Пока же официальных выводов нет, а стороны обмениваются заявлениями. Трамп, судя по всему, предпочитает не вмешиваться. Но скандал уже вышел за пределы закрытых кабинетов.