Стало известно об окончательной ликвидации украинской вертолетной группы под названием Mad Ducks. Об этом одним из первых сообщил военкор ВГТРК Евгений Поддубный. По его информации, два последних экипажа вертолета Ми-8 из этого подразделения были уничтожены в марте этого года. Среди погибших — командир группы Виталий Пляка.
Ещё два вертолета были сбиты весной 2022 года при попытках эвакуировать с территории мариупольского завода «Азовсталь» боевиков «Азова»* во главе с офицерским составом ВСУ и иностранными советниками. Одновременно вертолетчики забрасывали снаряжение остающимся в окружении «азовцам»* и ВСУшникам. При этих событиях группа Mad Ducks и получила свою известность.
По данным Поддубного, вертолеты Ми-8 могли быть уничтожены на площадке в районе Новопавловки в ДНР. Но есть и другие данные.
О гибели Пляки стало известно из сообщения в соцсети военного летчика ВСУ Василия Мулика. Он вспомнил, что тот относился к полетам как к экстремальным развлечениям. К примеру, в Мариуполь Пляка летал, включая в Bluetooth-колонке группу AC/DC. По его словам, этот военнослужащий был уничтожен в марте 2024-го вследствие поражения вертолета из переносного зенитно-ракетного комплекса (ПЗРК).
Подвозили «азовцам» «Джавелины»
В июле 2022 года появилась информация о том, как именно летчики Mad Ducks летали в Мариуполь. Часть фактов была раскрыта в украинском документальном фильме о тех событиях (если ему можно верить).
Прежде всего, боевикам «Азовстали» требовались ПЗРК Stinger, противотанковые комплексы NLAW и Javelin.
К середине марта стало понятно, что окруженным критически необходимы вода, продукты и медикаменты. Эти запасы быстро таяли из-за того, что «азовцы» увели с собой на «Азовсталь» некоторое количество мирных жителей.
Перед рейсами вертолеты максимально облегчали, снимали с них системы вооружения и заправляли необходимый минимум топлива, чтобы погрузить на борт как можно больше оружия. По словам свидетелей, максимально облегченные вертолеты летали так быстро, что внутри кабины «все тряслось». Как выяснилось, это не помогло. Две из четырех машин были сбиты, а окруженные на «Азовстали» сдались в полном составе.
Били по незащищенным бензовозам
После раскрутки в западных СМИ темы «защитников Азовстали», летчики Mad Ducks даже дали интервью немецкому изданию Bild. При разговоре они не стали раскрывать свои имена и внешность, но рассказали о боевых методах.
В беседе с журналистами в феврале 2023-го они самоуверенно говорили о некой «важной победе», которая придет «через год». Вероятнее всего, летчики имели в виду украинское контрнаступление, которое впоследствии захлебнулось, едва начавшись.
В итоге «через год» уже не стало самой группы Mad Ducks.
В разговоре с Bild пилоты Mad Ducks также рассказали об обороне Киева, при которой, по их словам, они проводили несколько миссий. В основном в зоне СВО элитные вертолетчики ВСУ атаковали небронированные грузовики, перевозившие запасы топлива и боеприпасов. Иногда под удар попадали боевые машины пехоты (БМП) и бронированные транспортеры (БТР). В задачи входила также эвакуация раненых.
Mad Ducks летали по сложным маршрутам во время движения колонн, чтобы их было хуже слышно в небе. При этом летчикам ВСУ играло на руку то, что украинские Ми-8 сложно отличить от российских моделей с земли.
Ещё одни вертолетчики ВСУ в конце 2023 года дали интервью французскому изданию Monde, в котором рассказали, что украинские Ми-8 оказались уязвимы перед ударами российской авиации. По словам пилотов, авиация регулярно атакует их ракетами с расстояния 150 километров и при этом остается вне зоны досягаемости ПВО.
*-террористическая организация, запрещенная в России
