Сразу стоит учесть, что китайская цивилизация — одна из первых на планете. Древнеегипетской нации больше нет, вавилонян — тоже, а вот китайцы вполне себе существуют больше пяти тысяч лет. Скажем, во время знаменитого крестьянского восстания «жёлтых повязок» против династии Хань во II-III веке н. э. только одних повстанцев насчитывалось 2 миллиона человек, а в целом в Китае тогдашнего времени проживало 100 (!) миллионов жителей. И вот интересный вопрос: почему именно китайцы размножаются с такой космической скоростью? Ведь и в античной, и в средневековой Европе тоже имели в семьях по 10 детей, но население так серьёзно не увеличивалось.
Конвейер с наложницами
Рецепт прост: китайцы всех переплюнули. В среднем в стандартной семье Поднебесной рождалось 20 отпрысков, и это у бедных крестьян: люди побогаче, включая купцов и чиновников, имели несколько жён и десятки (если не сотни) наложниц. Достаточно сказать, что число «сексуальной обслуги» императора упомянутой династии Хань состояло из 700-900 (!) девушек, которые регулярно рожали детей. В Западной Европе в бедных семьях младенцев иногда убивали или оставляли у порогов женских монастырей, поскольку малюток нечем было кормить. В Китае детей в древности рожали методом «конвейера», целенаправленно: вдруг из двух десятков отпрысков хоть один выбьется «в люди», обеспечит родителей-бедняков в старости.
На удивление и жили в тогдашней Поднебесной куда больше, чем в Европе в «тёмные века»: стоит вспомнить короля Франции Филиппа IV, умершего в 46 лет, его сына Людовика X, скончавшегося в 27 лет, Филиппа V, отправившегося на тот свет в 29 лет, и Карла IV — его положили в гроб в 34 года. Пища небогатых китайцев всегда являлась в основном растительной, а не мясной, и это позволяло им доживать примерно до 60 лет, что по тем временам — как сейчас 120.
Единственной проблемой при таком безумном количестве народа была сама еда. Вспышки голода в Китае случались куда чаще, чем в Европе. Например, последним разразился так называемый «Великий голод» в 1958-1961 гг. В результате просчётов правительства Мао Цзэдуна в посевах риса умерло 36 миллионов человек. Интересно, что именно это и удерживало китайцев в древности и Средние века от серьёзных военных экспансий: как отойти от главных рек, дающих рису воду, и идти в походы неизвестно куда, вдруг всё войско умрёт от недостатка питания?
Размножают народ специально?
Впрочем, существует множество конспирологических версий: дескать, число китайцев специально завышено в 2 или даже в 3 (!) раза. Сбежавший на Тайвань бывший президент Китая Чан Кайши в 1962 году заявил: «Коммунисты завышают количество китайцев, чтобы весь мир боялся китайской армии». На деле, как считал Чан Кайши, в стране живёт не более 400 миллионов человек. Схожего мнения придерживается и российский специалист по Китаю Кирилл Лотков, заявляя: мол, КНР — страна закрытая, независимых подсчётов в её истории никогда не было, какие цифры они захотят, такие себе и «нарисуют». По словам Лоткова, огромное население нужно Китаю для давления на соседей, ибо сам факт того, что китайцев полтора миллиарда, звучит пугающе: поэтому не следует верить на слово. Эти же предположения высказал публицист из Латвии Сергей Васильев, приведя следующие данные: в США в год собирают 485 миллионов тонн зерна, и этого достаточно для пропитания 300 миллионов человек, а в Китае — 546 миллионов тонн зерна. Как же китайцы до сих пор не умирают с голоду? Правда, стоит заметить, что жители Китая едят в основном как раз-таки не хлеб, а рис. Другие сторонники «теории заговора» указывают: даже после войны с Японией (1937-1945), где Китай потерял 30 миллионов человек, его население, согласно статистике, вдруг увеличилось на 60 миллионов! В общем, проверить это невозможно, слухи неизбежны.
Крестьяне, налоги и свиньи
Скажем пару слов относительно замечаний о том, как прокормить такую прорву людей. В данный момент у Китая это удаётся относительно неплохо. Большинство крупных сельскохозяйственных угодий сосредоточено в устьях таких рек, как Хуанхэ и Янцзы. Уже в конце восьмидесятых Китай, до этого закупавший продовольствие за границей, начал экспортировать еду: заставшие последние годы СССР помнят тушёнку «Великая Стена». До начала двухтысячных годов, пока огромная страна не насытилась, действовал жёсткий приказ: крестьянам запрещалось переселяться в города. Они должны были жить в деревнях и производить нужные государству продукты. Сейчас, если фермер разводит свиней, он три года не платит государству налог — и может получить беспроцентный кредит на своё производство: Китай подходит к еде очень внимательно. Ведь случись хоть что-то, и в гигантском государстве начнётся голод, а это, мягко говоря, будет катастрофа. «Нам лучше перепроизводство, чем дефицит», — не скрывают китайские коммунисты.
Правда, разбогатев, Китай в последнее время стал отходить от этих принципов и уже понемножку закупает рис во Вьетнаме и Таиланде. К чему это приведёт, станет видно. Только сейчас КНР начала производить качественные продукты, до этого еда была несколько грубовата, ведь важнее всего было просто накормить миллиард с лишним людей.
Штраф за второго ребёнка
Другая версия, «пострашнее»: китайцев может быть не меньше, а… больше. Да-да. Дело в том, что в 1979-2015 гг. в Китае во имя ограничения рождаемости действовала утверждённая Компартией политика: «Одна семья — один ребёнок». Если какая-то пара осмеливалась завести второго ребёнка, ей следовало заплатить штраф: от 4 до 8 среднегодовых (!) зарплат в зависимости от региона. Это стало привилегией лишь богатых людей. В результате, по некоторым подсчётам, в Китае якобы имеются от 100 до 300 (!) миллионов «незаконнорожденных детей», которые скрывались своими нищими родителями, чтобы не «попасть» на штраф. Они не ходили в детский сад, не учились в школах. Их судьба была однозначна: пополнить ряды гастарбайтеров, за копейки выполняющих тяжёлую работу в мегаполисах КНР, таких, как Шанхай, Гуанчжоу, Пекин и Шэнчжэнь. Если верить конкретно в этот вариант, то становится попросту страшно, ведь такими темпами китайцы скоро и вовсе займут весь мир.
Тем не менее официальная точка зрения правительства КНР иная. Население Китая стареет, там некому станет работать, и страна может утратить статус «всемирной фабрики». Именно поэтому в 2015 году китайцам разрешили заводить двух детей на семью. 2 января 2019 года газета South China Morning Post сообщила сенсацию: в прошлом году население Китая впервые сократилось на 1 миллион 27 тысяч человек. Почему? Женщин в КНР существенно меньше, чем мужчин, а многие молодые пары не спешат обзаводиться детьми, ведь здравоохранение платное, учёба — тоже, игрушки и детская одежда стоят немалых денег.
«Раньше Китай угрожал всему миру своим населением, а теперь он внезапно начнёт вымирать», — кисло сказал мне в личной беседе один из китайских бизнесменов. Это, конечно, чересчур паническая точка зрения. Хотя и в самом деле — по поводу количества китайцев на планете уже не знаешь, что и думать.
«Засучим рукава». Почему президенты России и Китая встречаются так часто? 
«Вносить мудрость и энергию». Посол КНР — о дружбе с РФ и мировой экономике 
Узнают по походке. Как Китай строит у себя цифровую диктатуру 
«Страшная древняя тайна» с простой разгадкой. История терракотовой армии 
Китайский масштаб. Пять самых крупных научно-технических проектов Пекина 
