Из иностранных танков британский Challenger 2 был первым, который поступил на вооружение ВСУ в количестве 14 штук. Ни Leopard, ни Abrams тогда ещё до Киева не доехали. И Challenger вынужден был отдуваться на Украине сам. Но исключительно в тыловых районах на фотосессиях для представителей СМИ. На линии боевого соприкосновения он оказался в завершающей стадии украинского летнего наступления. Три танка были подбиты в течение месяца. Больше британские танки на передовую даже носа не показывали.
Британия льет слезы по своим танкам
После фиаско Leopard и Bradley, когда десятки немецких танков и американских БМП горели на Запорожском направлении, британцы запретили украинцам использовать танк для попыток прорыва российской обороны. Однако ВСУ все же подставили под удар «танки его величества»: один сгорел дотла, два были серьезно повреждены и потеряли ход.
«Этот разбитый, обгоревший Challenger 2 с таким же успехом мог сигнализировать об окончании украинского контрнаступления. Работино должно было стать первой целью контрнаступления. Вместо этого оно стало последней», — так оценил применение британских танков военный аналитик Forbes Дэвид Акс.
Все надежды противника на то, что 64-тонная громадина сможет взломать российскую оборону, не оправдались. Впрочем, танки были подбиты до того, как попытались что-то сделать. Их отследили с беспилотников, затем один накрыли артиллерией и добили ракетой из ПТРК «Корнет», а два других «приговорили» дроны-камикадзе.
Первое место по потерям натовских танков занимает немецкий Leopard обеих модификаций — уничтожено минимум 20 машин. Второе место делят англосаксы: три американских Abrams и три британских Challenger 2.
Из всех достоинств только пушка и клозет
Ещё до того, как Challenger 2 попали на Украину, их боевые возможности вызывали определенные сомнения даже у специалистов на Западе. Главными, как сейчас говорят, «фишками» танка были секретная композитная броня и 120-мм нарезная пушка. Броня хорошая, но у других современных танков она ничуть не хуже. А пушка хоть и обладает снайперской точностью и дальнобойностью, но все же довольно старая, да к тому же с раздельным заряжанием: отдельно снаряд, отдельно пороховой заряд «картуз».
Кстати, о достоинствах Challenger 2 с украинскими танкистами разговаривали репортеры британского издания The Sun. Украинцам хватило трех пальцев, чтобы эти самые достоинства оценить. Первое — биотуалет прямо под сиденьем. Второе — броня. Крепкая, но проверять на себе, по их словам, не хотели бы. Третье — нарезная пушка — меткая, но скорострельность низкая, и система прицеливания хромает.
Но если это, даже с оговорками, можно посчитать за достоинства, то все остальное украинцы, эксплуатирующие танк, считают недостатками: габариты, вес, сложный ремонт, который невозможно выполнить в полевых условиях, чрезвычайная требовательность к качественному топливу, слабый двигатель для столь тяжелой машины. К тому же танк, который создавался как мобильное противотанковое средство, теперь вынужден прятаться по перелескам и больше работать по пехоте, для поражения которой нет специализированных снарядов. В силу этих и других причин эффективность британского танка как боевой единицы крайне низка.
Не доверяйте танки дуракам
Британские репортеры все же попросили украинских танкистов, которых обучали в Великобритании, продемонстрировать возможности боевой машины. На дорогах тылового полигона можно не бояться российских беспилотников, поэтому объективы теле- и фотокамер должны были запечатлеть грозную мощь и огневую силу «бросающего вызов», так переводится с английского название танка.
Но всё, что удалось заснять журналистам, — как танкисты ВСУ загнали тяжеленный Challenger в грязную яму, пытаясь выбраться из которой утопили танк по самую башню. Хороших кадров, к большому британскому сожалению, не получилось. А ещё журналистам рассказали, что из 14 машин, поставленных Лондоном, в строю сейчас только 7: три уничтожено, три сломаны и ждут запчастей, один используется как учебная единица. Оставшиеся семь стараются прятать подальше, чтобы их не сожгли российские беспилотники, и ездить пореже, так как любая поломка чревата выходом из строя машины на долгое время.
Ну а пока танки Challenger ждут ремкомплекты из Великобритании, украинские танкисты роют лопатами окопы на случай российского наступления.
