Зрители телеканала «Россия 1» узнали, что в ночь на 23 февраля 2014 г. Владимир Путин лично руководил операцией по спасению президента Украины, а утром он сказал подчинённым: «Мы вынуждены начать работу по возврату Крыма в состав России».
К этому времени уже было понятно, под каким соусом происходит смена власти в Киеве. Возвращавшихся 20 февраля с антимайдана крымчан блокировали боевики-националисты. Из 8 автобусов 4 были сожжены, 7 человек застрелили, 20 пропали без вести, оставшиеся рассказывали страшные истории: пленных били и издевались, заставляя есть битое стекло и славить Украину.
«Когда мы увидели вспышку самого крайнего национализма, стало ясно, что для людей, которые проживают в Крыму, могут настать очень тяжёлые времена, — рассказал В. Путин. — Конечная цель была не в захвате Крыма... А в том, чтобы дать возможность людям выразить своё мнение, как они хотят жить дальше». Президент пояснил, что был готов к любому результату, однако негласный опрос показал: желающих присоединиться — 75%. Обеспечить мир и проведение референдума помогли российские спецподразделения, многие украинские части в Крыму перешли на сторону РФ. Была ли угроза вторжения в Крым войск НАТО?
«Я был вынужден дать прямые приказы по поводу возможного поведения Вооружённых сил при любом развитии событий», — рассказал В. Путин. Отвечая на вопрос о ядерных силах, которые, впрочем, и так стоят на постоянном боевом дежурстве, президент рассказал: «Мы были готовы к самому неблагоприятному развитию событий. Но я исходил из того, что этого не произойдёт. Я разговаривал с коллегами (лидерами других стран. — Ред.): это — наша историческая территория, здесь проживают русские, они оказались в опасности, мы не можем их бросить. Не мы совершили госпереворот, это сделали националисты и люди с крайними убеждениями, вы их поддержали. Но вы где находитесь? За тысячи километров. А мы здесь, это наша земля. Вы за что хотите бороться? Не знаете? А мы знаем, и мы на это готовы».
