В Главархиве Москвы, в фондах московских церквей хранятся редкие брачные документы — так называемые венечные памяти и книги брачных обысков. Венечная память являлась разрешительным документом для венчающего брак священника, в который вносились определенные сведения о женихе и невесте. Например, они не должны состоять «ни в плотском, ни в духовном родстве», жених вступает в брак «не от живой жены», а невеста — «не от живого мужа», а вдовы и вдовцы — не «в престарелых летах». В числе документов, которые обязательно представлялись для совершения брака, были паспорта, виды на жительство, разрешения от начальства для состоящих на службе или студентов, согласие родителей или опекунов, метрические выписки о рождении и исповеди, если жених или невеста были из другого прихода.
Венчание в XVIII-XIX веках
При императоре Петре I дети дворян перед женитьбой дополнительно должны были представить и свидетельства об обучении арифметике и геометрии. Был установлен и брачный возраст для жениха и невесты: в XVIII веке он составлял 15 и 13 лет соответственно, причем дворянам-мужчинам разрешалось жениться только после достижения 20 лет, а женщинам-дворянкам — 17. В 1830 году брачный возраст был увеличен до 18 и 16 лет, при этом браки 80-летних старцев признавались недействительными.
В 1765 году венечные памяти были заменены брачными обысками. Слово «обыск» в данном случае означало проверку сведений о женихе и невесте. Желающие вступить в брак за неделю сообщали о своем намерении приходскому священнику, который делал проверку и в течение трех воскресных или праздничных дней после литургии должен был объявить об этом прихожанам.
В фонде «Церкви Пречистенского сорока города Москвы», в книге брачных обысков церкви Николая Чудотворца, что у Старого Каменного моста, хранится брачный обыск графа Николая Шереметева и Прасковьи Ковалевой. Брак был тайный, так как Шереметев женился на своей бывшей крепостной актрисе — Прасковье Ковалевой, имевшей сценический псевдоним Жемчугова. В том же фонде в книге брачных обысков церкви во имя священномученика Антипы, Епископа Пергамского, на Колымажном дворе, имеется запись, предшествующая браку знаменитого российского историка Николая Карамзина с его второй женой Екатериной Колывановой. Невеста была внебрачной дочерью князя Андрея Вяземского и графини Елизаветы Сиверс, а также единокровной сестрой поэта Петра Вяземского.
После троекратного оглашения священник венчал брак, который записывался в метрическую книгу. В Архивном фонде Москвы хранится более 5,5 тыс. метрических книг московских церквей, в которые внесены сведения о венчаниях почти за полтора столетия. В них записаны сведения о браках людей самых разных сословий: дворян и купцов, мещан и крепостных крестьян.
В феврале 1831 года в церкви Вознесения Господня в Сторожах у Никитских ворот был совершен обряд венчания Александра Пушкина с юной Натальей Гончаровой, жениху был 31 год, невесте не исполнилось и 19. Свидетелями при венчании были младший брат поэта Лев, отец и мать невесты, а также князь Петр Вяземский.
25 мая 1901 года в храме Воздвижения Честного Креста Господня, что на Пометном вражке, писатель Антон Чехов обвенчался с актрисой Московского Художественного театра Ольгой Книппер. Так же, как и брак графа Шереметева, но по другим причинам, брак этот был тайным, родные писателя узнали о нем уже после венчания. И еще об одном браке нельзя не упомянуть: в январе 1912 года в церкви Рождества Христова в Палашах, находившейся недалеко от дома Цветаевых, были обвенчаны «дочь тайного советника девица Марина Иоанновна Цветаева» и «сын бывшего подольского Московской губернии купца Сергий Иаковлевич Эфрон».
После отделения церкви от государства функции регистрации браков были возложены на органы ЗАГС. Однако отдельные московские храмы продолжали вести как метрические книги, так и книги брачных обысков вплоть до конца 1930-х годов. Такие книги сохранились в фондах церквей Пречистенского, Замоскворецкого, Никитского сороков города Москвы.
Регистрация брака сегодня
Сейчас все записи о регистрации брака хранятся в отделах ЗАГС, а спустя 100 лет передаются в архивы на вечное хранение.
Вступать в брак по закону Российской Федерации сейчас можно с 18 лет, при определенных обстоятельствах — с 16 лет. А вот как провести церемонию, пара решает сама. Сейчас в Москве открыто 30 необычных площадок для регистрации брака. Пары могут зарегистрировать брак в особняках, на стадионах, в башнях Москвы-Сити и даже в Москвариуме. А с 21 декабря в столице откроется первый в стране ночной ЗАГС.
Дворец бракосочетания № 1 будет работать для пар с 9:00 субботы до 18:00 воскресенья. Он открылся 22 февраля 1961 года и сразу стал одним из самых популярных. В Грибоедовском загсе регистрировали брак Юрий и Валентина Гагарины, Валентина Терешкова и Андриян Николаев, Владимир Высоцкий и Марина Влади, Ирина Роднина и Александр Зайцев, Олег Табаков и Марина Зудина.
Софья Палеолог. Как византийская царевна строила новую империю в России 
Кто был первым московским губернатором? 
Запасной кандидат. Марию Милославскую выбрали царицей с «подтасовками» 
В постели с царём. Иван Грозный и все его женщины 
Царское проклятье. Как сложилась судьба детей Петра Великого? 
