Исследование проводилось совместно газетой «Ведомости», одной из крупнейших международных аудиторских компаний PricewaterhouseCoopers и ассоциацией частных и общественных российских и иностранных благотворительных (грантодающих) организаций «Форум доноров».
К участию приглашались компании с годовым оборотом не менее 100 млн. долларов США и заверенной аудитором отчетностью за 2008 год. Рассматривались проекты, которые финансировались из прибыли компаний, без учета частных пожертвований акционеров и сотрудников.
Рэнкинг составлялся на основании мнения экспертного жюри, в которое вошли представители органов власти, международных структур, профессиональных ассоциаций, фондов помощи и частных благотворительных фондов, а также академического сообщества. Компании оценивались по девяти количественным и качественным критериям.
