Ученые Гавайского университета в Маноа установили статистическую связь между составом кишечной микрофлоры и показателем скорости возрастных изменений. Результаты работы опубликованы в журнале Scientific Reports.
В исследовании участвовали 123 человека в возрасте от 17 до 82 лет, включая коренных гавайцев и представителей тихоокеанских народов — групп, которые редко представлены в подобных научных работах. Специалисты сопоставили образцы кала и крови добровольцев: по бактериальной ДНК определяли состав микробиома, а по метилированию ДНК в клетках крови — эпигенетические характеристики старения.
Для анализа ученые разработали модели машинного обучения под названием EpiBiome. Они использовали относительную представленность разных видов кишечных бактерий, чтобы спрогнозировать темп возрастных изменений. Модель смогла объяснить примерно 15 % различий в значениях показателя DunedinPACE на проверочной выборке — этот параметр отражает именно скорость старения, а не просто хронологический возраст. При этом добавление паспортного возраста в модель не повышало точность прогноза.
Среди отдельных видов бактерий наиболее заметные ассоциации выявили у Bifidobacterium adolescentis — она коррелировала с более медленным темпом старения. В противоположность ей Succinivibrio dextrinosolvens оказалась связана с его ускорением. Однако авторы подчеркивают, что такие корреляции не позволяют считать эти микроорганизмы универсальными маркерами молодости или старости.
Важно, что другие эпигенетические «часы» старения в аналогичных моделях не показали убедительной прогностической силы — значит, обнаруженный эффект специфичен именно для DunedinPACE и не стоит трактовать его как прямое доказательство влияния микробиома на старение в целом.
Авторы называют исследование предварительным. Его ограничения — небольшая выборка, одномоментный сбор данных (без отслеживания динамики) и отсутствие внешней проверки на независимой группе. Пока нельзя сказать, действительно ли бактерии влияют на темп старения или лишь отражают особенности питания, обмена веществ и общего состояния здоровья. Вопрос о том, может ли целенаправленное изменение микробиома замедлить старение, требует отдельных исследований.
