Ученые из США обнаружили анатомическую структуру, в которой начинается развитие шизофрении. Она оказалась запрятанной глубоко в мозгу. Открытие сулит новые возможности для профилактики и лечения этой болезни.
Свое исследование ученые Университета Южной Калифорнии опубликовали в Nature Communications, это одно из приложений знаменитого журнала «Нейче» (Nature).
Шизофрения развивается тихой SAPой
Они изучали особый белок с кодовым обозначением SAP97. Его полное название — синапс-ассоциированный белок № 97. В контексте шизофрении это уточнение важно. SAP97 принадлежит к семейству белков, которые регулируют передачу сигналов через синапсы — особые структуры, посредством которых передаются сигналы между нейронами от одной нервной клетки к другой. И вся деятельность нервной системы, включая наше мышление — это передача таких сигналов. Второй важный момент: SAP97 регулирует передачу тех сигналов, которые создают и сохраняют наши воспоминания. А это играет большую роль в развитии шизофрении.
Еще один важный момент. Уже несколько лет известен особый «тормозной» вариант белка SAP97, который ухудшает работу памяти. Такой белок — результат мутации, и те, у кого она есть, имеют риск возникновения шизофрении в 40 раз выше. Известны и другие маркеры, предсказывающие развитие шизофрении, но более сильных, чем такая мутация гена SAP97 — нет.
«Из всех маркеров, которые мы знаем, сниженная активность SAP97 имеет максимальный риск развития шизофрении у людей, — говорит об этом автор исследования и доцент кафедры биологических наук Университета Южной Калифорнии Брюс Херринг. — Но функция белка SAP97 была полной загадкой на протяжении десятилетий. Наше исследование демонстрирует, где он функционирует в мозге, и точно показывает, как изменяют работу нейронов мутации в этом белке, связанные с шизофренией».
Оседлать морского конька
Анатомическое образование, в котором начинается развитие шизофрении, называется необычно — морским коньком (медики чаще используют его греческое название — гиппокамп). Термин говорящий— по форме структура похожа на это странное животное. По два таких морских конька запрятаны в самой нижней части полушарий, как бы в центре черепной коробки.
Их относят к коре головного мозга, но это кора необычная. Мы хорошо знаем, что кора — это серое вещество, которым мы мыслим. Благодаря большому объему коры человек и стал Homo Sapiens — Человеком разумным. У животных серого вещества меньше, а у некоторых вообще нет. Но даже у них есть гиппокамп — это так называемая «старая кора», более древняя. Строго говоря, она не мыслит, но помогает это делать. Гиппокамп участвует в формировании эмоций и позволяет нам ориентироваться в пространстве. Но применительно к шизофрении важнее другое его свойство — он переводит кратковременную память в долговременную. И это заставляет нас вспомнить о злополучном варианте белка SAP97. Он мешает делать как раз это — запоминать. Причем страдает так называемая эпизодическая память, нарушение которой является типичным признаком шизофрении.
По мнению ученых, это важное открытие поможет в разработке более эффективных подходов к лечению, профилактике и диагностике этого загадочного заболевания психики.
