Что такое «прыгающие» гены?
Вопрос генома человека давно волнует и ученых, и медиков. И именно за счет его постоянного пристального изучения получается найти новые варианты терапии сложных болезней, а также подобрать объяснение развития тех или иных патологий.
Одно из исследований, проведенных Научно-исследовательским институтом Детского медицинского центра в Юго-Западном округе Юта, показало, что некоторые так называемые «прыгающие» гены могут защищать от некоторых видов рака крови. Что же собой представляют эти «прыгающие» гены?
Что это такое?
Под таким необычным термином скрываются транспозоны (от английского transposon) — участки ДНК разных организмов, которые способны передвигаться и размножаться в пределах генома. Они относятся к представителям мобильных генетических элементов. Их формально приписывают к некодирующей части генома. При этом они могут иметь разную распространенность в зависимости от типа организма. Например, считается, что у человека транспозоны могут составлять до 45% всей последовательности ДНК, а у растений на долю таких генов может приходиться значительная часть. Фактически речь идет об участках ДНК, которые могут передвигаться из одного места в другое в хромосомах, встраиваться рядом с генами и менять при этом их работу.
История открытия
Транспозоны были открыты американской исследовательницей Барборой Макклинток в середине прошлого века. Она определила их наличие у кукурузы. При этом, несмотря на всю важность такого открытия, его долго не признавали, считая, что наличие таких генов характерно лишь для исследуемой кукурузы — только через 40 лет женщине была присуждена за него Нобелевская премия. Сегодня, как отмечают специалисты, «прыгающие» гены обнаружены практически у всех изученных видов представителей флоры и фауны.
Сейчас открытие американки Макклинток является интенсивно разрабатываемой частью молекулярной биологии.
Важность «прыгающих» генов
Сегодня транспозоны называют одним из элементов, который обеспечивает генетическое разнообразие в процессе эволюции. Кроме того, они способны проводить стабилизацию трехмерных структур сворачивания молекулы ДНК внутри ядра клетки. Как отмечают исследователи, «прыгающие» гены способны создавать избыточность в частях генома, которая делает его устойчивее. Так, транспозоны могут помогать тому же геному млекопитающих прийти к балансу — придать большую гибкость в адаптации к изменяющемуся климату с сохранением биологических функций и с защитой от повреждений ДНК.
Используют теорию транспозонов в генной инженерии и прочих областях науки и медицины. Так, например, отдельный интерес они представляют в деле лечения онкологических заболеваний.
Имеются противопоказания, необходимо проконсультироваться с врачом.
