Сретение Господне. История и значение праздника

Значение праздника

«Сретение» в переводе с церковнославянского языка означает встречу и символически указывает на одно из значимых событий в земной жизни Иисуса Христа, описанное в Евангелии от Луки.

На сороковой день после рождения Младенца Дева Мария и праведный Иосиф принесли Его в Иерусалимский храм. Согласно закону Моисееву, женщине, родившей мальчика, не должно было в течение 40 дней ходить в храм Божий, а по прошествии этого срока надлежало матери с младенцем принести Господу благодарственную и очистительную жертву в храме. Не смотря на то, что Дева Мария не нуждалась в очищении, она смирилась и подчинилась предписанию закона.
В то время в Иерусалиме жил праведный старец Симеон. Он был одним из тех, кто, согласно преданию,  занимался переводом Ветхого Завета с иудейского на греческий язык для Александрийской библиотеки.   Во время перевода слов пророка Исаии Симеон усомнился в пророчестве о том, что Спаситель родится от Девы. Он даже хотел исправить текст,  но откровение, снизошедшее на праведного старца, открыло ему, что он будет жить до тех пор, пока не увидит, как пророчество сбывается.

Приехав в Иерусалим, святой Симеон поселился там и ежедневно посещал храм, ожидая встречи с Младенцем. И вот на 365 году его жизни такая встреча состоялась - в храме появился Спаситель на руках у матери Девы Марии. Тогда святой Симеон взял Младенца на руки и сказал: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыка, по слову Твоему с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля» (Лк. 2, 29 - 32). Деве Марии же он предрек: «Се лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, и Тебе Самой оружие пройдет душу, да откроются помышления многих сердец» (Лк. 2, 35). Слова «оружие пройдет в душу» толкуются следующим образом: значит, участь Матери Божией подразумевает тяжелые испытания и страдания через Ее Сына.

История становления празднества

Сретение Господне – один из древнейших праздников христианской Церкви, он был известен еще с IV века н.э. на Востоке, а на западе - с V века н.э.

История хранит свидетельства о том, что в этот день в разное время произносили проповеди святители Мефодий Патарский, Кирилл Иерусалимский, Григорий Богослов, Амфилохий Иконийский, Григорий Нисский и Иоанн Златоуст.

До VI века н.э. этот праздник совершался не так торжественно, как это принято сейчас.

В 528 году н.э., во время правления императора Юстиниана, город Антохию ( «колыбель христианского богословия»)  сотрясло землетрясение, в результате которого погибло много людей. За этой бедой последовала другая – в 544 году моровая язва унесла жизни тысяч человек. Тогда, согласно преданию, одному из благочестивых христиан открылось, что Сретение Господне нужно праздновать торжественнее. После совершения в день праздника  всенощного бдения и крестного хода, бедствия прекратились.

Песнопения, вышедшие из-под пера святителя Андрея, архиепископа Критского, святителя Косма, епископа Маиумского, святителя Германа, архиепископа Солунского и многих других, украсили празднование Сретения Господня и дошли до наших дней.

С праздником Сретения связана икона Пресвятой Богородицы под названием « Умягчение злых сердец» или «Симеоново проречение», которая символизирует исполнения пророчества святого Симеона «Тебе Самой оружие пройдет душу» (Лк. 2, 35). На иконе изображена Богоматерь с 7 воткнутыми в сердце мечами: три справа, три слева и один снизу. Эту икону не следует путать с иконой Богородицы под названием «Семистрельная», хотя образы Божьей Матери на обеих иконах весьма схожи (на иконе «Семистрельной» — три меча с одной и четыре с другой стороны).
Верующие просят перед обеими образами о примирении враждующих и избавления от жестокосердия.

Традиция освящения свечей

В праздник Сретения Господня принято освещать свечи. Это древний чин, который в православной традиции совершается в знак очищения мира Светом Христова Евангелия.

Традиция происходит от древнего обычая устраивать в день Сретения шествие, наподобие крестного хода, с зажженными светильниками.

В молитвах на освящение свечей в праздник Сретения Господня верующие молятся о том, чтобы их души и сердца, просвещенные Святым Духом, избегали греха («слепоты»). А зажженная свеча символизирует огонек Благодати Божией, который нужно хранить на протяжении жизненного пути.

Хранят Сретенские свечи бережно весь год, а возжигают их для домашней молитвы.

Смотрите также:

• Воздвижение Честного и Животворящего Креста Господня: история праздника (часть 1) →
• Изнесение животворящего Креста Господня: история и традиции праздника →
• Что такое «Благовещение»? →