Что спровоцировало гибель цивилизации ацтеков?

Биологи считают, что ацтеки вымерли из-за эпидемии сальмонеллёза. Об этом сообщается на сайте издания Nature. К такому выводу ученые пришли после анализа останков 29 ацтеков, умерших в период с 1545 по 1550 годы. Практически у всех из них была обнаружена бактерия Salmonella enterica*. 

По словам исследователей, болезнь ацтекам «завезли» конкистадоры из Европы, а поскольку они никогда раньше не сталкивались с сальмонеллой, их иммунная система не смогла противостоять бактерии. 

Исследования, проведённые ранее, также указывают на то, что примерно 97% населения бывшей империи ацтеков и около 90% жителей Перу погибли от европейских инфекций в первый век после их покорения испанцами. Известно, что в XVI веке в государстве ацтеков вспыхнула одна из самых свирепых эпидемий за всю историю человечества. Много лет учёные не могли найти её истинную причину. В массовых смертях обвиняли тиф, корь и ветряную оспу. Новое исследование показало, что эпидемия вспыхнула из-за сальмонеллы.

Где жили ацтеки? 

К началу XVI в., когда в Америку вторглись европейцы, ацтеки жили в долине Мексики. Они пришли из северных районов в долину Анауак (Центральная Мексика). До этого более двух столетий они переходили с места на место, пытаясь закрепиться в этих краях. В 1325 году ацтеки обосновались на бесплодных островках озера Тескоко, где и основали свою столицу: Теночтитлан. Своей прародиной ацтеки считают страну Ацтлан (уткуда и происходит название племени — прим. ред.), где они жили до 1068 года. 

Какова была численность ацтеков? 

На момент прибытия конкистадоров ацтекская империя насчитывала примерно 25 миллионов человек. Через 100 лет это число упало до 1 миллиона. В ходе двух самых больших вспышек заболевания, произошедших в 1545 и 1576 годах, погибли от 7 до 18 миллионов человек, проживавших преимущественно в горных районах на территории современной Мексики.

---

* Сальмонелла энтерика (или сальмонелла кишечная, лат. salmonella enterica) — вид бактерий из рода сальмонеллы. Является возбудителем таких заболеваний человека, как брюшной тиф, паратиф, сальмонеллёз. Бактерии вызывают нарушение нормальной работы кишечника, после чего следует воспаление кишок (диарея) с сопутствующим дисбалансом воды и концентрации электролита. Бактерии сальмонеллы относительно устойчивы во внешней среде: сохраняются в комнатной пыли до трёх месяцев, в воде открытых водоемов, в мясе и колбасных изделиях, в молоке, яйцах и яичной скорлупе.