В конце XIX в. агроном-практик Иван Евгеньевич Овсинский разработал методику возделывания полевых культур, но она не получила широкого распространения, в настоящее время используются отдельные агроприёмы.
Чересполосица
Одно из главных отличий выращивания растений, по И. Е. Овсинскому, – чередование полос с посадками или посевами и полос, свободных от всякой растительности (чёрный пар), – так называемая чересполосица. Обычно так выращивают овощи. Однако новатор предложил эту методику для злаковых, бобовых, кукурузы. Узкие, 30-сантиметровые, полосы с посевами перемежались с 60-сантиметровыми полосами чёрного пара. В последующие годы полосы сдвигались, и посевы оказывались там, где в прошлом году был чёрный пар, а значит, земля «отдохнувшая», накопившая питательные вещества.
Вам ничего не напоминает такая схема посадки? Через 80 лет после публикации Овсинского огородники узнали о так называемых «новаторских» узких грядках Миттлайдера – по сути, это точная копия технологии, описанной в «Новой системе земледелия». В таком способе посева действительно есть весьма положительное качество: растения получают большую площадь питания и поэтому практически не нуждаются в дополнительных подкормках. Свободная от сорняков почва по бокам грядки предоставляет растениям всё необходимое для роста и развития. Этот факт, кстати, очень ценится последователями органического земледелия, которые категорически против использования каких-либо химических удобрений. Методику Овсинского они взяли на вооружение, правда, редко когда указывают первоисточник, выдавая это за своё изобретение.
Такой способ, чересполосица, действительно может давать весьма неплохие результаты в отношении каждого отдельно взятого растения. Но он хорош лишь там, где площадь огорода не имеет большого значения, – уж слишком расточительными с точки зрения использования земли получаются грядки. Да и урожайность в пересчёте на 1 м² выходит далеко не самая высокая.
Вспашка без плуга
Другой новаторский приём, который использовал Овсинский, – отказ от традиционной вспашки, при которой пласт земли переворачивается на 180 градусов. Вместо этого почву рыхлили специально сконструированным культиватором «Урожай» на конной тяге. По сути, это был прототип современных плоскорезов для безотвальной обработки земли. Почву рыхлили лишь на глубину 5 см. Этот же инструмент использовался для обработки междурядий с чёрным паром.
Автор утверждал, что рыхлый слой земли формирует своеобразное почвенное одеяло, которое поддерживает разность температур воздуха и глубинных слоёв почвы. В результате когда тёплый воздух проходил через рыхлый слой и соприкасался с расположенной ниже прохладной землёй, то происходила конденсация водяных паров, и тем самым земля насыщалась влагой. По аналогии с запотеванием очков, если с мороза войти в тёплое помещение. По мнению автора, получалось эдакое увлажнение почвы без полива. 
Возможно, такой эффект и имел место, однако способ обработки почвы, предложенный Овсинским, использовали совсем для других целей. Переселенцы Российской империи воспроизвели конструкцию плоскорезов в США и Канаде. В 1930‑е гг. в этих странах, после освоения целинных земель, начали наблюдаться пыльные бури, выдувавшие плодородный слой, который разрыхляли традиционными плугами. Безотвальная вспашка, рыхление только верхнего слоя земли позволили предотвратить губительную эрозию почвы. В середине 1950‑х с такой же ситуацией столкнулись и агрономы Советского Союза, когда началось освоение степей Казахстана, Урала, Сибири. И снова решить проблему помогли плоскорезы Овсинского.
Садоводы-любители обычно рыхлят землю между растениями не для конденсации водяных паров, а чтобы разрушить почвенную корку, которая неизменно образуется после полива или дождя. С одной стороны, она провоцирует усиленное испарение влаги, с другой – затрудняет снабжение корней кислородом. Конечно, для этого они не используют промышленные плоскорезы ни на конной, ни на механической тяге – для этого вполне подходят мотыга, культиватор или плоскорез Фокина. Господин Миттлайдер предлагал рыхлить почву в междурядьях обычными граблями. Только делать это он рекомендовал практически каждый день – так и корка не образуется, и сорняки подавляются в самом начале их развития.
Однако человек не трактор – если почва сильно заросла сорняками, то обычными садовыми инструментами её верхний слой прорыхлить будет весьма затруднительно. Хочешь не хочешь, а приходится брать лопату или вилы и выбирать сорняковые корни из дернины. Для такой ситуации был предложен способ постоянного мульчирования. Он прост, но достаточно трудоёмок. Нужно мульчировать травой, соломой, опавшими листьями, перепревшими опилками, агроволокном всю поверхность почвы, где планируется высаживать садовые культуры. Мульча не позволяет развиваться сорнякам и в то же время улучшает структуру почвы. Перед посадкой или посевом нужно лишь убрать мульчу и слегка порыхлить верхний слой земли.
Сознание растений
Весьма спорное утверждение Ивана Евгеньевича Овсинского. По его мнению, растения способны сами управлять своим развитием. Например, в комфортных условиях они ведут себя беззаботно: наращивают зелёную массу, не особенно «думая» о потомстве. И наоборот – попадая в стрессовые условия, стремятся как можно быстрее зацвести и дать плоды, обеспечив продолжение рода.
Всё же вряд ли растения «думают» – это просто физиологическая реакция на внешние условия. Но тем не менее садоводы часто используют этот принцип для ускорения перехода к цветению и плодоношению. Например, растения из семейства Бромелиевых подвешивают вверх корнями. Томаты после посадки стараются поливать минимально, чтобы только поддержать растения, и увеличивают снабжение влагой лишь на этапе роста плодов. На «сухом пайке» держат и рассаду однолетних цветов, чтобы она была небольшой, но уже цветущей.
