Лауреатом премии стал Евгений Евтушенко. Примечательно, что именно в стенах Политеха в 1961 году поэт впервые прочитал свое знаменитое стихотворение «Бабий Яр» (за публикацию которого в «Литературной газете» главного редактора Валерия Косолапова на следующий же день сняли с поста).
Сам Евгений Александрович на церемонию прибыть не смог, так как в данный момент находится в госпитале. Хотя, как сообщил присутствующим куратор премии, главный редактор журнала «Знамя» Сергей Чупринин, изначально Евтушенко собирался прилететь из США в Россию и очень расстроился, когда не смог этого сделать.
Поздравить лауреата пришли многочисленные деятели культуры, в том числе поэт, писатель и публицист Дмитрий Быков, поэт Александр Кушнер, актер и режиссер Вениамин Смехов и другие знакомые и друзья поэта.
На сцену, чтобы получить премию вместо Евтушенко, поднялся писатель, научный редактор новой антологии, над которой работает поэт, Владимир Радзишевский. Поблагодарив собравшихся от имени лауреата, он процитировал шутливые строчки Евтушенко: «Какие есть девчонки голоногие, а я вот составляю антологию».
Однако гости церемонии все же услышали и самого поэта, правда, в записи. Евтушенко поблагодарил жюри, подчеркнув, что ему очень важно было получить именно эту премию, само название которой говорит о многом, и которую присудили ему коллеги по цеху.
Евтушенко рассказал, как в 1944 году слушал фронтовых поэтов, читающих стихи о победе: «Это было незабываемо. У меня навсегда сохранилось в душе, что поэта нельзя отделить от победы. Каждое настоящее стихотворение — это победа. Тексты Лермонтова, Пушкина, Некрасова, наших классиков — это все было победой нашего слова, народа, культуры». В завершение речи Евтушенко прочел стихотворение, посвященное Белле Ахмадулиной, Александру Сергеевичу Пушкину и будущему российской поэзии. Поэт уверен, что скоро у нас появятся новые молодые гении:
«Где же новый гений? Где же? Может, близок он уже —
Тот, что всю Россию держит в новопушкинской душе.
Вкус к поэзии растлили, чтобы вкусам угодить,
Что ж ты ленишься, Россия, снова Пушкина родить?»
Завершается стихотворение оптимистическим утверждением: «Будет Пушкин! Наконец-то! Нам без Пушкина нельзя!»
«Евтушенко с самого начала был спорной кандидатурой, — рассказал куратор премии Сергей Чупринин. — Последние несколько лет к нему есть разные претензии, он пишет бесконечно много, и не все его подборки и публикации последних лет одинаково выразительны. Но для жюри главное — найти поэта, которого не все члены могут любить, или даже могут совсем не любить, но при этом понимать его значение и масштаб».
По словам Чупринина, многих современных литераторов, и прежде всего поэтов, раздражает то, что Евтушенко воспринимается как поэт государственный, который привык мыслить категориями «народ», «Россия», «государство», и так далее.
«Нынешняя поэзия более камерна, обращена к узкому кругу понимающих читателей, знатоков, ценителей, — сказал Чупринин. — А Евтушенко обращается к человеческому множеству. Это многим кажется устарелым, как устарелой кажется эпоха, в которую поэты собирали стадионы».
Чупринин также отметил, что «Поэт» — первая собственно литературная премия Евтушенко, так как государственная премия, которой он был удостоен, присуждается чиновниками, а не литераторами.
Российская национальная премия «Поэт» основана 2005 году. Согласно правилам, каждый лауреат автоматически становится председателем жюри следующего года. Призовой фонд составляет 50 тысяч долларов в рублевом эквиваленте.
