«Когда Пол умер, мы запаниковали»
В начале марта 2015 года многочисленные сообщества битломанов, а также все, кто хотя бы раз слышал о группе «Битлз», были взбудоражены появившимися в ряде СМИ сообщениями, что одного из членов легендарной «ливерпульской четвёрки» Пола Маккартни нет в живых. Пикантности и без того трагической новости добавляло то, что, согласно этой версии, музыкант пребывает в загробном мире… уже полвека.
«Когда Пол умер, мы запаниковали. Нам было неясно, что делать, и тогда Брайан Эпстайн, наш менеджер, предложил временно заменить Пола Билли Ширсом. Он должен был продержаться в группе не больше пары недель, однако никто из наших слушателей или журналистов, как оказалось, не заметил подмены. Тогда мы решили сделать Ширса постоянным членом группы, благо он был едва ли не более профессиональным музыкантом, чем Пол», — приводит цитату из интервью Ринго Старра, якобы опубликованного в Hollywood Inquirer, британское издание Mirrоr.
Пока доверчивые обыватели приходили в себя от шока, а самые оперативные журналисты пытались дозвониться до «лже-Маккартни», более скептически настроенные репортёры установили, что издания Hollywood Inquirer не существует, и, разумеется, Ринго Старр не давал ему никакого интервью.
Что касается 72-летнего сэра Пола Маккартни, то он жив-здоров и неплохо себя чувствует.
Смерть «битла» «раскрутили» студенты
На самом деле история о гибели Пола Маккартни и замене его «двойником» — одна из самых старых и живучих легенд о группе «Битлз».
Впервые слухи о смерти Маккартни в автокатастрофе появились в Лондоне в 1967 году и были достаточно быстро опровергнуты.
17 сентября 1969 в студенческом журнале Университета Дрейка, что в американском штате Айова, выходит первое известное печатное изложение легенды — статья Тима Харпера под названием «Mёртв ли «битл» Пол Маккартни?». Вслед за этой статьёй появляются ещё несколько аналогичных.
В первых статьях не было категоричного утверждения о смерти Маккартни — авторы лишь описывали известные им слухи, а также заявляли, что в песнях «Битлз» есть подсказки, которые подтверждают кончину Пола.
21 октября 1969 года пресс-агент «Битлз» официально опроверг слухи о смерти Маккартни. Но сбить их волну интервью с самим Маккартни, вышедшее в ноябре 1969 года в журнале Life.
Музыкант подтверждал, что жив-здоров, что в течение последних десяти лет никуда не пропадал, а в настоящее время «хотел бы быть менее знаменитым», чтобы спокойно обдумать планы на будущее.
Босой Маккартни и другие «знаки смерти»
Страсти улеглись, но ненадолго. Легенда оказалась удивительно живучей, и в первую очередь, благодаря «знакам», которые якобы были в творчестве группы.
Поклонники теории «Пол мёртв» находят около шести десятков подтверждений своей правоты в творчестве «Битлз». Так, например, на обложке альбома «Клуб одиноких сердец сержанта Пеппера» Маккартни изображён с рукой, поднятой над головой, что воспринимается как знак смерти и прощания с покойником.
На развороте обложки на левом рукаве Маккартни ясно видна повязка с тремя буквами. Многие считают, что это O. P. D. — «Officially Pronounced Dead», что значит «Официально объявлен умершим» — стандартная бюрократическая формулировка в западных странах. 
А на обложке альбом «Эбби Роуд» Пол Маккартни — единственный, кто идёт босиком, — сторонники теории о смерти «битла» настаивают на том, что это знак того, что Маккартни больше нет в живых. Также на этой обложке Маккартни курит, но держит сигарету в правой руке, хотя всему миру известно, что Пол — левша.
Больше того, в текстах песен наиболее въедливые расслышали вплетённую фразу «Я похоронил Пола». Также в качестве аргумента приводится и утверждение, что причиной возникшей неприязни Леннона к Маккартни было именно то, что Пол к тому времени был «ненастоящий».
В первые годы существования легенды Маккартни пытался с ней бороться, аргументированно опровергая все эти нагромождения «фактов». Но в какой-то момент Пол сдался — страстная любовь людей к тайнам и загадкам оказалась сильнее объективной истины.
К настоящему времени из «ливерпульской четвёрки» в живых остались двое — Ринго Старр и Пол Маккартни, поэтому неудивительно, что в качестве «источника сенсации» ловкачи, вновь запустившие старую легенду, избрали именно Старра. В следующий раз, наверно, «признание» вложат в уста самого Пола Маккартни.
Элвис: вечная жизнь вечного живого
Случай с Маккартни достаточно нетипичный. Куда чаще легенды «оживляют» действительно умерших звёзд.
Наиболее известная история такого рода связана с «королём рок-н-рола» Элвисом Пресли. В его смерть от передозировки медикаментов 16 августа 1977 года многие не поверили.
Скептики указывали на засекреченность медицинского расследования причин смерти, отсутствие фотографии тела певца, грубые ошибки в свидетельстве о смерти. Пресли к концу жизни весил 150 кг, а в документах указан вес 76 кг.
У артиста был чёрный пояс по карате, однако у тела, лежавшего в его гробу, были мягкие пухлые руки без следа мозолей, характерных для каратистов. Кроме того, свидетели, присутствовавшие на похоронах, уверяли, что у покойника была только одна бакенбарда. Вторая отклеилась, так как это был не Элвис, а труп, ряженый под него, или вовсе восковой двойник, утверждают сторонники теории «Элвис жив».
По заявлениям некоторых свидетелей, через два часа после смерти Пресли некто под именем Джон Бэрроуз купил билет до Буэнос-Айреса. Псевдоним Джон Бэрроуз Элвис Пресли использовал неоднократно.
Адепты теории считают, что певец сознательно осуществил постановку своей смерти, чтобы удалиться от надоевшего ему мира шоу-бизнеса и предаться духовному совершенствованию.
По другой версии, инсценировав смерть, Пресли намеревался излечиться от наркотической зависимости, обрести хорошую физическую форму и триумфально вернуться на сцену. Однако затем певец понял, что момент упущен, и предпочёл жить инкогнито и дальше.
На протяжении двадцати последующих лет в прессе регулярно появлялись сообщения о том, что кто-то видел Элвиса, разговаривал с ним и даже отоваривался в его магазинчике.
В 2002 году врач-психиатр Дональд Хингтон заявил, что Пресли не умирал, а просто скрылся от фанатов и сейчас проходит у него курс лечения. Сообщение оказалось не более чем рекламным трюком.
В 2006 году в американской прессе даже появлялся подробный рассказ о тайной жизни Элвиса, «на самом деле» умершего в середине 1990-х.
Некоторые, впрочем, убеждены, что музыкант, которому в январе 2015 года исполнилось бы 80 лет, жив-здоров и коротает дни в тиши и спокойствии вдалеке от суеты мегаполисов, напевая свои лучшие песни.
Майкл Джексон живёт в Бахрейне?
Кончина «короля поп-музыки» Майкла Джексона, происшедшая, как и в случае с Элвисом Пресли, от передозировки медицинских препаратов, просто не могла не вызвать слухов о том, что Майкл не умирал.
Согласно этой теории, Джексон, погрязший в долгах и творческом кризисе, решил избавиться от всех проблем с помощью инсценировки собственной смерти.
Свидетели утверждают, что 50-летний Джексон на последних репетициях танцевал, как 25-летний. Многих это смутило, и пошли разговоры о двойнике. Сторонники версии об инсценировке смерти полагают, что Джексон был самый настоящий, а его хорошая форма говорит о том, что умереть артист не мог.
Некоторые даже утверждают, что спустя пару часов после смерти Джексона с территории его дома вышла большая грузовая машина с вещами певца, скрывшаяся в неизвестном направлении.
Обращали внимание даже на якобы наигранную скорбь родных Майкла Джексона, которые, зная об инсценировке, не смогли изображать глубокое горе.
Сторонники версии о том, что Майкл Джексон жив, указывали в качестве места его нового жительства Бахрейн. Артист действительно бывал в этой стране несколько раз в последние годы жизни и, по мнению тех, кто верит в то, что Майкл жив, готовил себе условия для проживания после мнимой смерти.
Сперва поклонники Джексона утверждали, что он вернётся через пару лет, а теперь склоняются к убеждению, что певец решил дожить остаток жизни в тишине и спокойствии, тем более что посмертные заработки у «короля поп-музыки» ничуть не уступают прижизненным.
Рай для товарища Брежнева
Вообще, великое множество знаменитостей, погибших или скончавшихся при неясных обстоятельствах, «воскресало» благодаря слухам и легендам.
Но, пожалуй, наиболее оригинальное «воскресение» касалось… генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева.
Через пару лет после кончины генсека, происшедшей в ноябре 1982 года, ряд зарубежных СМИ неожиданно сообщили, что «дорогой Леонид Ильич» вовсе не умирал. Уставший от государственных обязанностей, генсек передал пост соратникам, инсценировал смерть, а сам уехал жить на зарубежный курорт. Якобы спустя пару лет на одном из тропических островов его и повстречал иностранный журналист. Брежнев, похудевший и изменившийся к лучшему, шёл по пляжу в одних плавках, обнимая знойную тропическую красотку, и, очевидно, был счастлив.
Думается, эта замечательная история понравилась бы и самому Леониду Ильичу…
Второе дыхание. Кавер-версии песен, затмившие оригинал 
Гонки на лафетах. Как Советский Союз пережил «эпоху великих похорон» 
Почему Брежнев ел холодные котлеты. Воспоминания кремлевских поваров 
«Тапер-шоу» посвятит последние спектакли сезона памяти Майкла Джексона 
Туфли и лимузин Элвиса Пресли проданы за $173 тысячи на торгах в США 
