Ирина Алфёрова родилась 13 марта 1951 года в Новосибирске. Оба ее родителя, пройдя Великую Отечественную войну, стали адвокатами.
Увлечение Иры театром отец с матерью приветствовали, девочка участвовала во всех постановках местного самодеятельного театра. Закончив среднюю школу, Алфёрова отправилась покорять Москву и поступила в Институт театрального искусства (ГИТИС). В 1972 году она закончила актерский факультет. 
Еще будучи студенткой, Алферова получила предложение работать сразу от нескольких театров Москвы.
Параллельно ей предложили сыграть в ставшей знаменитой телекартине «Хождение по мукам» режиссёра Василия Ордынского. И зрители, и критики до сих пор считают роль Даши одной из самых лучших в актерской карьере Ирины Алферовой. Актриса рассказывала потом в интервью, что профессионализм она нарабатывала прямо на съёмках телеэпопеи.
Режиссер учил ее тонкой игре в кадре. Съемки длились 5 лет. Успех у фильма был огромный, молодую актрису знали все в СССР. После этого ей крайне трудно было работать в театре. В 1976 году Алфёрова пришла в «Ленком».
Актриса рассказывала, как она впервые пришла в театр — в тот момент шел спектакль «Звезда и смерть Хоакина Мурьетты». Когда на сцене появился Александр Абдулов, она рассматривала большие руки главного героя и вдруг почувствовала, что в этом человеке есть страсть, надежность и нечто такое, что безумно ей нравится, что в жизни ей нужно. Так что со стороны Ирины Алферовой это была воистину любовь с первого взгляда — она влюбилась, даже не зная имени актера.
Ирина Алфёрова и Александр Абдулов поженились и достаточно долгое время жили в театральной общаге. Квартиру они получили спустя несколько лет, паре в этом очень помог знаменитый актер Евгений Леонов.
Безусловно, следующим успехом в кино стала роль Констанции в приключенческой картине «Д’Артаньян и три мушкетёра» режиссёра Георгия Юнгвальд-Хилькевича. Кстати, изначально мастер видел в этой роли другую актрису. Но Евгении Симоновой не суждено было сняться в этой роли у известного режиссера. Руководство Госкино надавило на Юнгвальд-Хилькевича: Констанцию будет играть Алфёрова. Режиссер неохотно подчинился, он считал, что актриса не хватает музыкальности, плюс ее внешность абсолютно русская, на француженку она не похожа.
Озвучивала Констанцию Анастасия Вертинская — автор картины считал, что у Алферовой тембр голоса грубоват.
Картина имела огромный успех у публики и участие в фильме добавило еще больше популярности Алфёровой. Потом они вместе с Александром Абдуловым снялись в любовных драмах «С любимыми не расставайтесь» и «Предчувствие любви».
Потом было еще несколько картин: «Василий Буслаев», «ТАСС уполномочен заявить...», «Ночные забавы». Критики к работам Алфёровой относились практически всегда без особого тепла, но народ актрису любил и по-прежнему любит. В 1990-е годы, как и у многих актеров, достойных ролей у Алферовой не было, пожалуй, только одна работа заслуживает внимания — роль в картине фильме «Ермак». Но отсутствие интересных предложений от режиссеров вовсе не сказалось на популярности артистки у публики. После съемок в 1990 году в клипе певца Александра Серова «Ты меня любишь» только ленивый не говорил о романе этой пары, насколько убедительно они сыграли любовь в мини-новелле.
В «Ленкоме» Алферовой так и не досталось больших ролей, она долгое время играла в массовке. Сейчас Ирина Ивановна — артистка «Школы современной пьесы».
К сожалению, ее брак с Абдуловым распался, но вплоть до смерти актера они оставались друзьями. Но актриса нашла свое счастье, супруг Ирины Ивановны — актёр Сергей Мартынов.10 запоминающихся образов Ирины Алфёровой в кино
10 запоминающихся образов Ирины Алфёровой в кино
