Неправда, будто у нас не было настоящих кинозвезд. В 30 — 50-х гг. прошедшего века Любовь Орлова и Марина Ладынина были в стране не менее любимы, чем Дина Дурбин или Мэри Пикфорд. А какой-нибудь Фербенкс и вовсе уступал таким родным и своим, как Борис Андреев, Марк Бернес, Петр Алейников и Николай Крючков...
Другое дело, что на западных кинозвезд работала огромная индустрия рекламы. Про наших же любимцев публики, в лучшем случае, ходили только сплетни и анекдоты. Впрочем, звезды советского кино были личностями поистине легендарными.
Пролетарий с московской «Трехгорки»
Родился будущий артист в далеком 1911 году в Москве, на Красной Пресне, в простой семье рабочих «Трехгорной мануфактуры». По рассказам самого артиста, его мать пошла в подвал за капустой, там его и родила, семимесячного. Надо сказать, что шесть других детей в этой семье не выжили.
Родители хотели перебраться в деревню, строили дом в Тульской губернии, но в 1920 году отец Николая Крючкова скончался, так и не осуществив свою мечту. Семья (тогда еще был жив один из братьев Николая) страшно нищенствовала, да вдобавок ребята заболели тифом. После болезни у будущей знаменитости голова стала клониться к плечу, его так и звали — Колька Кривой. И лишь позже, занимаясь боксом, Крючков этот недостаток выправил.
Работать на «Трехгорку» он пошел в девятилетнем возрасте, одновременно посещая школу. Затем окончил ФЗУ (фабрично-заводское училище) и стал бы обычным трудягой, если б не увлекся театром, выступая сначала в драмкружке, а потом в любительском ТРАМе — театре рабочей молодежи. Там-то его и заприметил известный уже тогда кинорежиссер Борис Барнет и пригласил на небольшую роль в картину «Окраина», ставшую впоследствии всемирно знаменитой.
Через год Барнет пригласил Крючкова уже на главную роль в комедии «У самого синего моря», и с той поры молодой актер долгие годы не знал отбоя от предложений сниматься. В середине 30-х годов зрители полюбили Крючкова в таких прославленных фильмах, как: «Возвращение Максима», «Человек с ружьем», «Комсомольск»... Парнишка с рабочей «Трехгорки» своим талантом и трудом начал выбиваться в кинозвезды первой величины.
Нетрезвый командир
К сожалению, слава часто сопровождается застольями. И Крючкову не удалось избежать пагубной привычки к пьянству, которую он приобрел еще на фабрике, совсем юным. Широко известен случай, который произошел с артистом на съемках приключенческого фильма о пограничниках «Тринадцать». Картина снималась в пустыне Каракум, Крючков играл одну из центральных ролей — командира отряда. И вдруг запил, да так, что не мог сниматься день, два, три... Тогда режиссер фильма Михаил Ромм привел Крючкова на съемочную площадку и приказал: «Падай!». Актер упал в песок. «Все, ты убит, — сказал режиссер. — Можешь уезжать в Москву». В фильме бойцов оказалось на одного меньше, чем в названии, но зрители этого не заметили. Кстати сказать, картина эта стала самым кассовым фильмом 1937 года.
Настоящий большой всенародный успех принесла Крючкову музыкальная комедия «Трактористы», где он выступал в ансамбле с Ладыниной, Алейниковым и Борисом Андреевым. Песенки из фильма: «Три танкиста», «Здравствуй, милая моя», «Броня крепка и танки наши быстры» — стали классикой советской эстрады. Вся актерская четверка стала лауреатами Сталинской премии. Как известно, вождь лично смотрел каждый новый советский фильм. Забегая вперед, стоит сказать об одном эпизоде из отношения Сталина к Крючкову. В 1948 году был снят фильм «Звезда» — о военных разведчиках (недавно, кстати, появилась новая экранизация этой повести Э. Казакевича). Вождь картину запретил, и она вышла на экраны только после его смерти.
«Сталину не понравилось, что мой герой, сержант Мамочкин, перед тем как взорвать себя, говорит: „Вот так вот“, а не „за Сталина“. И картину запретили», — вспоминал Николай Крючков.
А когда в комедии «Свинарка и пастух» артист сыграл роль шалопая Кузьмы, то к нему заявился знакомый с ним сынок вождя Василий Сталин, подвыпивший, и стал грозиться сослать Крючкова в Сибирь.
Вернемся, однако, в 40-е годы. Одна за другой выходят картины с участием Крючкова: «Выборгская сторона», «Член правительства», «Котовский», «Антоша Рыбкин» и, конечно же, невероятно знаменитый «Парень из нашего города». Через сорок лет сделали даже продолжение этой картины, которое называлось «Верую в любовь». Правда, такого успеха продолжение не имело.
Любимые женщины
Как ни странно, но простоватые герои Крючкова в те далекие времена были идеалом мужчины. Однако в личной жизни артист для своей популярности оказался весьма скромным. Еще перед войной он женился на студентке театрального института Марии Пастуховой. Но брак их в 1945 году распался — Крючков увлекся опять-таки студенткой на этот раз Щукинского училища Аллой Парфаньяк, с которой познакомился на съемках военной комедии «Небесный тихоход». С ней он прожил 12 лет, приобрел сына и все же расстался. Скорее всего, из-за его неуемного пьянства.
Третьей женой артиста стала известная спортсменка Зоя Кочановская. К ужасу Крючкова, прямо на его глазах, в центре Ленинграда молодую супругу насмерть сбила машина. И только через два года Крючков снова пришел в себя после трагедии — его новой (и последней) любовью стала ассистентка режиссера на «Мосфильме». Лидия была младше мужа на два десятка лет, но очень любила его, родила ему дочь. Надо сказать, что в 1970 году Крючков начисто бросил пить и не прикасался к хмельному почти четверть века, до самой смерти.
Он умер от опухоли в горле ранней весной 1994 года. В памяти людей он навсегда останется великим русским актером эпохи «большого стиля». Веселым, свойским, надежным.
Навсегда со Сталиным. Как роль вождя погубила Михаила Геловани 
Чуть было не пропил удачу. Как «Антибиотик» Льва Борисова вылечил 
«Это был кошмар». Как жили звёзды грузинского кино после распада СССР 
Герой второго плана. Как Михаил Глузский судьбу переиграл 
«Разве он идеален?» Чем Алексею Баталову так не нравился Гоша 
