«Блюзовый мальчик с Бил-стрит». История жизни Би Би Кинга

Имя Би Би Кинга широко известно всем поклонникам классического блюза, смешав воедино джаз, свинг, блюз, он стал основателем одного из наиболее узнаваемых стилей в истории музыки. Темнокожий артист начал свою карьеру ещё в 40-х годах XX столетия, но и сегодня его творчество остаётся на вершине популярности. По результатам проведённого в 2011 году журналом Rolling Stone опроса «король блюза» находился на 6 месте в списке «100 лучших гитаристов всех времён». Его техника игры на гитаре уже давно стала неотъемлемым атрибутом известнейших современных исполнителей вроде Эрика Клэптона, Джорджа Харрисона, Джимми Пейджа и Джеффа Бека.

Кинг всегда славился невероятной работоспособностью и насыщенным графиком выступлений - в некоторые периоды своей карьеры музыкант давал по 300 концертов в год. А в возрасте 87 лет «Кинг всё ещё выходил на сцену около 100 раз. Музыка была его жизнью, и лишь за полгода до смерти блюзмэн прекратил свою концертную деятельность.

«Блюзовый мальчик с Бил-стрит»

Будущий обладатель Грэмми родился неподалёку от городка Итта Бене штата Миссисипи 16 сентября 1925 года. Новорождённому дали имя Райли Би. Известный псевдоним «B.B.»  Кинг взял, сократив собственное прозвище «блюзовый мальчик с Бил-стрит», которое получил в юности, выступая на радиостанциях в качестве диск-жокея и певца. Музыкальные способности у Райли Би начали проявляться ещё в раннем возрасте, но путь до звания «короля блюза» был непростым. В детстве Кингу пришлось работать на хлопковых плантациях, а всю Вторую Мировую войну служить в рядах армии. Профессиональную жизнь блюзмэн начал как фермер-арендатор, играя на гитаре в свободное время. Затем юноша дважды предпринимал попытку переехать работать в ближайший крупный город  Мемфис в качестве профессионального музыканта, но лишь в 1947 году, джазмену улыбнулась удача. В этом Кингу помогли исключительно врождённый талант, невероятная настойчивость и девиз: «Никогда не говори никогда».

«Король блюза»

Уже в 1949 году вышла первая запись Кинга – Miss Martha King. Плохие отзывы музыкальных критиков не позволили синглу попасть в чарты, но в темнокожего парня поверил продюсер Сэм Филлипс, который позже сумел разглядеть талант и в легендарном Элвисе Пресли. В рамках контракта с лос-анджелесской компанией PRM Record блюзмэн продолжил записывать новые композиции. Для этого Кинг собрал музыкальный коллектив под названием B.B.King Review. Именно с этой группой к «королю джаза» пришёл мировой успех, и уже в 1956 году в ходе гастрольного тура B.B.King Review давали рекордное число концертов.

В 50-х годах XX века имя Би Би Кинга стало одним из важнейших в ритм-н-блюзе. Но темнокожий музыкант ежегодно продолжал пополнять и без того впечатляющий список своих хитов, включающий такие композиции, как «You Know I Love You», «Woke Up This Morning», «Please Love Me», «Ten Long Years», «Bad Luck», «Sweet Little Angel», «On My Word of Honor», «Please Accept My Love» и многие другие.  В 70-х годах Кинг подкреплял свой успех блестящими хитами «To Know You Is to Love You» и «I Like to Live the Love». И как результат, в 80-е годы, его включили в Зал Славы Блюза, отмечающий лишь тех, кто внёс значительный вклад в развитие и исследование музыкального направления афроамериканцев. Однако, успех ни на минуту не вскружили голову Кингу, он всё также продолжал трудиться, создавая свежие хиты, экспериментируя, удивляя уже новое поколение слушателей. И лишь в 2005 году, ссылаясь на свой возраст и состояние здоровья, «король блюза» уменьшил сумасшедший гастрольный график.

«Люсиль»

Ещё в 13 лет на свои первые $15 Кинг купил гитару. С тех пор он буквально обожествлял музыкальные инструменты, а из-за одного из них однажды чуть не лишился жизни.

Зимой 1949 года блюзмэн давал концерт в танцевальном зале города Твист. Для того, чтобы обогреть помещение, организаторы установили  бочку, на половину наполненную керосином. Во время выступления между двумя посетителями завязалась драка, в результате которой злополучная бочка была перевёрнута. После того, как всех посетителей вывели из зала, охваченного огнём, одержимый музыкант вернулся на сцену, чтобы спасти любимую полуакустику Gibson. На следующий день Кинг узнал, что в огне погибло двое человек, а потасовка началась из-за женщины по имени Люсиль. Блюзмэн ни на минуту не пожалел, что накануне так отчаянно рисковал жизнью, но решил назвать именем Люсиль свой инструмент, чтобы никогда не совершать «таких сумасшедших поступков, как драка из-за женщины».

Кинг сдержал своё обещание: он навсегда остался верен «Люсиль». Музыкант дважды был женат, но оба брака разрушились лишь по тому, что блюзмэн не хотел изменять свой плотный концертный график. Планы великого музыканта было способно нарушить лишь тяжёлое заболевание. Кинг более 20 лет страдал сахарным диабетом, от обострения которого 15 мая 2015 года он скончался во сне в больнице Лас-Вегаса на 90-м году жизни.