Чудеса, да и только!
История медицины знает достаточно случаев, когда практически безнадежным больным предлагали новейшее эффективное лекарство (а на самом деле – «пустышку», витаминку, таблетку толченого мела) и часть больных выздоравливала.
Чудо?! Не совсем так…
Ваша пустышка, сэр!
Эффект плацебо медики использовали с незапамятных времен. Зачастую они просто вынуждены были это делать, ведь действенные лекарства от многих болезней были изобретены относительно недавно, меньше века тому назад.
Сам термин «плацебо» появился в начале XIX века. Именно тогда он вошел в англоязычный Медицинский словарь, где трактовался как «эпитет, приписываемый любому лечебному снадобью, которое приносит пациенту удовлетворение, а не пользу».
«Плацебо» в переводе с латыни – «лесть, нравиться» – это физиологически инертное, относительно нейтральное вещество, которое используется в качестве лекарственного средства. Причем положительный лечебный эффект плацебо (а он, по некоторым данным, в зависимости от заболевания проявляется примерно в каждом десятом – а иногда в каждом четвертом! – случае) связан с подсознательным психологическим ожиданием пациента. Таким образом, главная роль в этом сложном механизме принадлежит головному мозгу. Пациент должен быть настроен на выздоровление, искренне верить в него и в то, что его действительно лечат. Понятно, что такую мысль невозможно внушить маленьким детям и животным, поэтому и эффект плацебо для них не работает.
Лекарства, прежде чем попасть на прилавки аптек, подвергаются плацебо-контролируемому двойному слепому испытанию. Происходит это так: две группы добровольцев не предполагают, какого именно эффекта следует ожидать от принимаемого препарата. При этом одна группа получает новый препарат, другая – пустышку. Врачи фиксируют изменения в состоянии пациентов, при этом для чистоты испытания врачи также не знают, кто из пациентов получает лекарство, а кто – плацебо. Для того чтобы новый препарат был одобрен, эффект от его применения должен достоверно превышать эффект плацебо.
Под покровом тайны
Сегодня ряд ученых, изучающих механизм действия плацебо, считают, что «секрет» плацебо ими успешно раскрыт. По их мнению, после приема пустышки мозг человека, используя резервы организма, начинает вполне реальные преобразования. Так, например, при установке на обезболивание вырабатываются эндорфины – естественные внутренние анальгетики. Некоторые ученые полагают, что обезболивающие препараты можно заменить плацебо примерно в половине (!) случаев.
При этом наиболее положительно на пустышку отзываются головные боли. Также существуют исследования, согласно которым примерно каждый пятый пациент дает положительную реакцию при применении плацебо в случае таких заболеваний, как стенокардия, гипертония, неврозы, алкоголизм. При этом степень воздействия таблетки-пустышки (а в ее роли могут выступать плацебо-инъекции, плацебо-физиотерапевтическая аппаратура и т. д.) зависит от множества факторов: цвета и вкуса таблетки (яркие и обладающие выраженным вкусом более действенны), степени доверия пациента врачу, степени внушаемости самого пациента и т. д.
Плацебо, полностью дублируя в сознании пациента лекарственный препарат, может обладать всеми сопутствующими эффектами последнего, в первую очередь так называемыми побочными эффектами. У пациента при приеме плацебо может начаться понос, рвота, головокружение, появиться аллергическая реакция. То есть пациент стопроцентно уверен, что принимает новый сильный препарат и связывает с ним не только ожидания на выздоровление, но и ожидания наиболее распространенных побочных эффектов, которые он зачастую испытывал при приеме лекарств.
Кто знает, возможно, в далеком будущем мы сможем полностью обходиться без лекарств, активизируя по желанию резервы собственного организма. Пока же изучение эффекта плацебо продолжается, а это значит, что нам предстоит узнать о многих интереснейших открытиях.