Однако перед матчем Кубка Федераций с Израилем звезды сошлись так, что новоиспеченная победительница Australian Open все же дебютирует в национальной команде. Если раньше Шарапова заявляла о своем желании играть устно, то сейчас даже начала тренироваться с партнершами по команде (Анной Чакветадзе, Еленой Весниной и Динарой Сафиной) на специально подготовленной площадке в Израиле. Израильская полиция, кстати, приняла беспрецедентные меры безопасности в отношении Шараповой. Первый номер чемпионской гонки АТР охраняют так, как до этого охраняли только Мадонну.
Внимание публики, болельщиков и прессы команде, по мнению наблюдателей, идет только на пользу. Девушки перед матчем, который пройдет 2 и 3 февраля, были расслаблены, веселы и охотно отвечали на вопросы журналистов на пресс-конференции перед матчем. Активнее всех это делать пришлось, разумеется, Марии. Итак, что же сказала Шарапова…
O сопернице: «Практически ничего не знаю о Ципоре Обзилер. Я еще ни разу не играла против неё, так что на этот вопрос вам лучше ответят Динара Сафина и Елена Веснина. Но готовлюсь, к матчу ответственно».
О популярности: «Иногда очень интересно читать газеты, которые сообщают неизвестные мне самой подробности моей жизни. С самого утра, когда я выхожу на первую тренировку, вокруг уже полно людей, которые стараются увидеть что-то интересное. Популярность лишает меня некоторых вещей. Я не могу ходить на вечеринки, на которые мне бы хотелось сходить, не могу что-то делать. Я принимаю это как реальность и не обращаю внимания, стараюсь не расстраиваться»
О будущем в сборной: «Сначала надо сыграть в Израиле. Мы не должны думать о том, что будет в будущем. Команда сейчас полостью сосредоточена на предстоящих играх, и мне нравится быть частью этого».
Жеребьевка матча 1/4 финала Кубка федерации между сборными Израиля и России
Первый день, 2 февраля:
Шахар Пеер - Динара Сафина
Ципора Обзилер - Мария Шарапова
Второй день, 3 февраля:
Шахар Пеер - Мария Шарапова
Ципора Обзилер - Динара Сафина
Шахар Пеер - Ципора Обзилер / Анна Чакветадзе - Елена Веснина