За месяц до ежегодной конференции Apple для разработчиков, на которой компания регулярно делает большие анонсы своих новых продуктов, стало известно о закрытии сервиса Lala.com. Как сообщается на официальном сайте сервиса, он будет доступен только до 31 мая. Напомним, что Lala.com был приобретен Apple в декабре прошлого года за 80 млн. долларов.
Lala.com представляет собой живое воплощение идеи потокового воспроизведения купленной музыки. Все приобретаемые композиции не доставляются пользователю в виде файлов, а остаются в "облаке” - на серверах компании. Их можно прослушать только через специальный программный клиент. Такое неудобство компенсируется ценой: Lala продает треки по 10 центов. Для сравнения цены в iTunes Store колеблются в диапазоне от 69 центов до $1,29. В Lala за такие деньги можно получить альбом целиком и даже послушать его бесплатно перед покупкой.
Скорое закрытие Lala.com дает основу предполагать, что Apple уже готова перезапустить сервис под собственным брендом. Для этого даже не нужно прикладывать особые усилия: с технической точки зрения Lala.com прекрасно функционировал и до Apple. Он имеет клиента под iPhone для доступа к музыкальной базе через сотовую сеть или Wi-Fi. Он продуман, удобен, имеет специальные алгоритмы кэширования, позволяющие начать проигрывание сразу же после покупки композиции и завершить его, даже если пользователь вышел из зоны покрытия сотовой сети. Наконец, он предлагает бесплатно загрузить в "облако" всю музыкальную коллекцию пользователя, чтобы не покупать заново уже имеющиеся композиции.
На Lala.com уже закрыта регистрация новых пользователей. Всем существующим обещан возврат денег, потраченных на приобретение музыки. Возврат будет организован через подарочные сертификаты iTunes – Apple не готова просто так расстаться с уже существующей аудиторией сервиса.
Изменятся ли цены на композиции, доступные исключительно в потоком режиме пока неизвестно. Неизвестно останется ли вообще такая схема работы или все кончится тем, что прослушивать через Интернет можно будет только те песни, которые были куплены традиционным образом. Неясности добавляет слух о том, что Apple до сих пор не заключила новые лицензионный соглашения с двумя звукозаписывающими компаниями, учитывающие возможность потокового прослушивания композиций.
Apple отказывается комментировать планы относительно дальнейшей судьбы Lala.com. Но ждать осталось недолго: конференция, на которой все станет ясно, состоится 7 июня.
