В Катаре нашли древнее кладбище морских животных возрастом 21 млн лет

В катарской пустыне исследователи обнаружили крупное скопление окаменелых останков животных возрастом около 21 миллиона лет. Среди находок оказались кости морских коров, акул, дельфинов и других древних морских обитателей. Учёные из Смитсоновского института и музеев Катара представили результаты анализа, которые проливают свет на особенность экосистем древних морей, передаёт Pravda.Ru. 

В 2023 году совместная научная группа начала раскопки в районе Аль-Масжабия на юго-западе Катара. Этот участок оказался необычайно богатым на окаменелости: были найдены сотни костей древних морских коров, включая представителей нового вида Salwasiren qatarenis. Эти млекопитающие жили в мелководных морях миллионы лет назад.

Первые кости были обнаружены местными геологами ещё в 1970-х годах, однако тогда специалисты не смогли определить их происхождение. Только в начале 2000-х палеонтологи вернулись к изучению места и установили, что останки принадлежат предкам современных дюгоней. Археолог Ферхан Сакал, руководивший раскопками, отмечал, что местные власти не представляли истинных масштабов этого природного «кладбища».

Аль-Масжабия сегодня считается одним из наиболее насыщенных мест окаменелостями морских млекопитающих в мире, сопоставимым с чилийским Серро-Бальена, где обнаруживали десятки скелетов древних китов. Помимо морских коров, были найдены останки акул, доисторических дельфинов, рыб, напоминающих барракуд, а также морских черепах. Это даёт понимание того, насколько богатой и разнообразной была жизнь на территории, которая теперь представляет собой пустыню.

Учёные также установили, что новый вид морской коровы Salwasiren qatarenis имел свои особенности — меньшие размеры, менее изогнутые зубы и наличие задних конечностей, утратившихся у современных видов. Николас Пайенсон, куратор отдела морских млекопитающих Смитсоновского института, предположил, что эти животные, как и сегодняшние дюгони, играли важную роль в поддержании экосистем, питаясь морскими травами.

Полученные данные позволяют по-новому взглянуть на климатические и экологические изменения, происходившие за последние 21 миллион лет. Учёные указывают, что современные пустынные территории когда-то были частью мелководных морей с обширными травяными зарослями, поддерживавшими богатое биоразнообразие. Окаменелости помогают понять, как древние экосистемы реагировали на климатические колебания — знания, которые важны и для оценки будущих изменений в условиях современного глобального потепления.

Ранее учёные нашли в Турции фреску с Иисусом, подтверждающую библейское писание.