Ученые обнаружили неочевидное природное средство от комаров

Специалисты из Уганды и Великобритании установили, что масло кошачьей мяты может обеспечивать защиту от укусов комаров на уровне, сопоставимом с диэтилтолуамидом (DEET) — одним из наиболее популярных синтетических репеллентов. Данные этого  исследования были обнародованы в ходе конференции, организованной Обществом экспериментальной биологии во Флоренции (Италия).

Кошачья мята приобрела известность благодаря тому, что вызывает у кошек специфическое поведение из-за наличия в его составе непеталактона. Тем не менее, это химическое соединение обладает еще и заметными отпугивающими свойствами в отношении насекомых. Группа исследователей задалась вопросом: способен ли данный компонент стать недорогой заменой дорогостоящим препаратам против комаров в регионах, где малярия является серьезной проблемой.

На первом этапе работы ученые удостоверились в том, что масло котовника действительно эффективно в лабораторных условиях. После этого они провели полевые эксперименты в восточной части Уганды. Участники наносили на кожные покровы лосьоны, содержащие 2% или 6% масла котовника, состав с 15% DEET, а также препарат-пустышку (плацебо). Затем специалисты фиксировали, какое количество комаров приземлялось на ноги испытуемых.

Выяснилось, что средство с шестипроцентным содержанием масла котовника обеспечивало защиту от кровососущих насекомых на том же уровне, что и репеллент на основе DEET. Лосьон с концентрацией масла в 2% также заметно уменьшал число укусов, хотя его эффективность была несколько ниже по сравнению с химическим аналогом.

Как отмечают авторы этой разработки, она имеет особое значение для жителей угандийских сельских местностей, где приобретение готовых защитных средств в розницу зачастую оказывается слишком затратным. Масло котовника возможно изготавливать из местного растительного сырья, что позволит снизить стоимость конечного продукта и одновременно создать экономические возможности для местных общин.

Независимые эксперты указывают на то, что подобные натуральные репелленты могут стать ценным инструментом в борьбе с малярией. При этом они предупреждают: степень защиты во многом зависит от того, насколько регулярно человек их применяет. Поэтому полностью вытеснить иные методы профилактики — в частности, использование москитных сеток — такие средства не в состоянии.