Зачем клонировали лошадь Пржевальского?

В США клонировали лошадь Пржевальского. Жеребенка, родившегося 6 августа 2020 года в зоопарке Сан-Диего в Калифорнии, назвали Курт. Кличку он получил в честь американо-немецкого генетика Курта Бениршке, создателя первого в мире замороженного зоопарка для криоконсервации генетического материала вымирающих видов животных.

Клонирование было проведено из генов давно умершей особи. Животное скончалось еще в 1998 году. Как сообщается на сайте компании Revive & Restore, специализирующейся на сохранении и восстановлении генетических данных исчезающих животных, клетки лошади Пржевальского все это время хранили в морозильной камере. Восстановить клетки британского жеребца, родившегося в 1975 году, удалось совместно с компанией ViaGen.

Сколько в природе осталось лошадей Пржевальского и зачем их клонировать?

Лошадь Пржевальского была открыта в 1879 году Николаем Пржевальским в Центральной Азии. Как новый для науки вид она была описана русским зоологом, антропологом и этнографом Иваном Поляковым в 1881 году. Животное занесено в Красную книгу Российской Федерации и Красную книгу Международного союза охраны природы как исчезнувший из природы вид. 

По словам американского биолога Бена Новака, это первое удачное клонирование лошади Пржевальского за последние 17 лет. По данным ученых, в настоящее время в мире насчитывается около 2 000 лошадей, рожденных от 12 особей лошади Пржевальского и спасенных в 1990-х от абсолютного вымирания. 

Успешное клонирование жеребенка дало надежду на то, что в будущем ученые смогут восстановить популяцию этих животных. Проблемы в их разведении вызваны ограниченным исходным генофондом. На жизнеспособность популяции и способность к размножению также негативно влияет неизбежный инбридинг (частые близкородственные спаривания). Не лучшим образом сказывается на лошадях и содержание их в неволе.

Сейчас лошади Пржевальского сохранились только в зоопарках, специализированных питомниках и заповедниках. Последний их природный ареал был ограничен пустыней Гоби (Джунгарская Гоби). Там животные могли существовать благодаря наличию оазисов вокруг пресных и слабосоленых водоемов. Последний раз в дикой природе этих лошадей видели в 1969 году в Монголии.

Эксперименты по восстановлению популяции лошадей Пржевальского в дикой природе сейчас ведутся в Монголии и Китае. В России с 2015 года проводится эксперимент по реинтродукции (переселению и заселению) лошадей Пржевальского в оренбургские степи. В Оренбургском заповеднике была создана вся необходимая инфраструктура, а также создан Центр реинтродукции лошади Пржевальского. Чистокровных лошадей завезли из Франции и из венгерского национального парка «Хортобадь». В июне 2018 года в Центре реинтродукции родился первый жеребенок лошади Пржевальского.