Ученые определились с местом высадки планетохода «Марс-2020». Они выбрали для этих целей кратер Езеро, так как считают, что там с большой долей вероятности можно будет найти следы древней жизни.
В статье, опубликованной в журнале Icarus, говорится, что с точки зрения поисков древней жизни особый интерес представляют карбонаты. Именно из них на Земле состоят раковины морских беспозвоночных, скелеты кораллов и строматолитов. Кроме того, карбонатные окаменелости хорошо сохраняются в осадочных породах миллиарды лет. По словам ученых, карбонаты, образующиеся при взаимодействии углекислого газа и воды, хранят в себе информацию о климате на планете во время их образования. Соответственно, изучив их изотопный состав, можно узнать, была ли на поверхности планеты вода.
На Марсе зоной развития карбонатных минералов является внутренний край кратера Езеро. Исследования показывают, что 3,5 млн лет назад этот кратер был заполнен водой и являлся озером, в которое впадали реки. Планируется, что «Марс-2020» будет высажен в дельте одной из таких древних рек.
Ученые считают это место лучшим для поиска признаков древней жизни и надеются найти там строматолитоподобные структуры.
Миссия «Марс-2020», основной задачей которой является поиск признаков древней жизни на планете, разрабатывается НАСА. Запуск должен состояться летом 2020 года. Ожидается, что в феврале 2021 года аппарат достигнет района исследования. Он должен будет отбирать образцы керна карбонатных пород и оставлять их в металлических трубах на поверхности планеты. После будущие миссии должны будут забрать образцы для изучения на Землю. Планируется, что марсоход будет изучать дельту и всю западную часть кратера Езеро в течение двух лет.
