Вот уже почти 40 лет венесуэльская столица подвержена необычному явлению, которое учёные до конца не могут объяснить. На улицах Каракаса время от времени появляется чёрная субстанция непонятного происхождения, из-за которой происходят автомобильные аварии и гибнут люди. Её называют La Mancha Negra, что с испанского переводится как «тёмное пятно». Журналисты предпочитают более интригующее название — «таинственная чёрная слизь».
Американский журнал Popular Mechanics опубликовал статью, в которой попытался найти ответ на вопрос, что это. Среди возможных версий — утечка нефти, «привет» от инопланетян, политическая провокация. А возможно, и что-то более зловещее.
Машины теряли управление, погибло 1800 человек
«С 1986 года странная чёрная жижа терроризирует улицы города, вызывая смерти и порождая мифы», — так начинает свою статью научно-популярный журнал.
Впервые подобное пятно было обнаружено в 1986 году во время ремонта шоссе, соединяющего Каракас с местным аэропортом, носящим имя Симона Боливара. Заметили его дорожные рабочие. Пятно было длиной около 40 м и поначалу не вызвало особого беспокойства.
Но затем оно стало расти, увеличиваясь в размерах, и к 1992 году, когда о нём решила написать американская газета «Чикаго Трибьюн», заняло участок дороги длиной восемь миль. Субстанцию описывали как густую чёрную жижу, по консистенции напоминающую использованную жевательную резинку.
Сообщалось, что с момента появления этого пятна по его вине произошло множество автомобильных аварий, в которых погибло 1,8 тыс. человек. Машины просто теряли управление, попав на участок дороги, покрытый неизвестным веществом. Клейкая масса делала проезжую часть чрезвычайно опасной — транспортные средства врезались друг в друга или съезжали на обочину.
Спустя пять лет слизь вернулась
В 1990-е чёрная субстанция добралась уже до многих улиц Каракаса. Правительство Венесуэлы решило выделить финансовые средства на ликвидацию загадочного вещества. Вот только убрать его не удавалось: слизь появлялась снова и снова. Её смывали струями воды, обрабатывали чистящими средствами, снимали пропитанный ею слой асфальта и клали сверху новый — всё безуспешно. Пятно проступало опять.
В попытках удалить жижу применяли измельчённую известь, надеясь высушить поверхность. На какое-то время это помогало, правда, привело к тому, что горожане стали задыхаться от известковой пыли.
В 1996 году в Венесуэлу привезли новейшее немецкое оборудование для борьбы с загрязнениями, и с чёрным пятном, казалось бы, было покончено. Но в 2001 году загадочная слизь вернулась. В некоторых местах её толщина на дорогах Каракаса достигла дюйма.
Версии: от канализации до инопланетян
Самое же странное в том, что привлечённые эксперты не могли достоверно установить природу этого вещества. Химический анализ показывал, что в его состав входят моторное масло, тормозная жидкость, пыль, некоторые органические соединения. Но откуда всё это появляется?
Выдвигались различные гипотезы:
- под асфальт попадают стоки канализации из трущоб, расположенных на склонах окружающих холмов; они вызывают химическую реакцию, которая приводит к появлению жижи на поверхности.
- асфальт обладает низким качеством, что проявилось в образовании маслообразного вещества.
- в Каракасе много старых автомобилей, и на дорожное покрытие постоянно капает масло и другие технические жидкости; смешавшись с пылью, они образовали скользкую массу.
- эту слизь специально разбрызгивали по дорогам оппозиционеры, желающие запятнать репутацию президента Венесуэлы Карлоса Андреса Переса.
Ни одна из этих версий не была убедительно обоснована. При недостатке информации не стоит удивляться появлению конспирологических идей. Собственно, последняя гипотеза — о политической провокации — из их числа. Поговаривали также, что La Mancha Negra — происки инопланетян. Своего рода попытка передать некое послание(?) человечеству.
«Вокруг этой истории существует множество мифов. Размеры, масштабы, время просачивания этого пятна, его повторное появление — всё это превратилось в настоящую загадку», — сказал автору статьи профессор химической и нефтяной инженерии Университета Хьюстона Раманан Кришнамурти.
Нефть или плохой асфальт?
По прошествии времени у учёных осталось всего две гипотезы. Первая: чёрная слизь — последствия некачественного асфальта (она уже упомянута). Вторая: это следы просачивания нефти из-под земли.
По логике вещей, подумать об этом стоило бы в первую очередь: Венесуэла — нефтедобывающая страна. Тем не менее, учёные видят в этой гипотезе изъяны.
«Обычно такое просачивание из недр происходит в одной точке, вряд ли оно распространится на дорогу в восемь миль длиной. Кроме того, тяжёлая нефть, как правило, оседает, а не пытается выбраться на поверхность. Так что, скорее всего, причина в плохом асфальте», — считает Кришнамурти.
«Это самое простое объяснение: фазы обработанного асфальта разделились, и одна из них “всплыла” на поверхность, оставив на дорогах чёрное и слегка жирное пятно», — предполагает ещё один исследователь, преподаватель факультета нефтяной инженерии Университета Хьюстона Рейнальдо Гонсалес.
Но и эта версия вызывает нарекания. Каким бы плохим ни был асфальт, учёные не могут объяснить такое странное его «поведение». Тем более что нигде в других, более бедных странах мира — скажем, в Африке и Азии — ничего подобного замечено не было.
Так что «таинственная чёрная слизь» Каракаса ещё ждёт своего исследования, более серьёзного и основательного.
