Сегодня в России началось празднование Широкой масленицы. Это праздник обильной еды и веселья перед Великим Постом, длящимся 40 дней и заканчивающимся Светлым Воскресением Христовым - Пасхой.
Каждый день недели в Масленицу имеет особый смысл. Так, понедельник (в этом году 20 февраля)– это встреча: в этот день делали чучело Масленицы и наряжали его в старое платье. А затем, насадив чучело на шест, с песнями катали на санях. Вторник (21 февраля) - заигрыш: народ начинал развлекаться: катались на санях, устраивали всевозможные представления с ряжеными. Среда (22 февраля) - лакомка, разгул, перелом: Именно в этот день начинается угощение блинами и другими яствами. Четверг (23 февраля) - разгуляй-четверток: именно в этот день проводились кулачные бои с очень строгими, но справедливыми правилами. Пятница (24 февраля) - тещины вечера: в этот день ходили к теще на блины. Если же зять, не дай бог, не отдавал должного уважения этому событию, то он на всю жизнь становился для тещи заклятым врагом. Суббота (25 февраля) - золовкины посиделки, проводы: в этот день молодые хозяйки принимали родных у себя. Воскресенье (26 февраля) - прощеный день: в этот день друзья и родственники просили прощения за обиды, которые они нанесли друг другу, будь то нечаянные или умышленные. В этот же день на пригорке сжигалось чучело Масленицы.
В первый понедельник после празднества или «чистый понедельник» (в этом году 27 февраля) народ прощался с Масленицей, обязательно ходили в баню, мыли всю посуду и «парили» молочную утварь.
Блины, обязательный атрибут Масленицы, символизируют солнце. Исстари сложилось убеждение, что «не потешишь на широкую Масленицу - значит, жить в горькой беде и жизнь худо кончить». Поэтому Масленицу всегда встречали широко, весело: на улицах устраиваются забавы и игры, гулянья с песнями, плясками, ряжеными.
