В 2021 году несколько десятков тамилов, спасаясь от дискриминации и гонений, отплыли из Шри-Ланки в Канаду, но по дороге чуть не утонули. «На помощь» пришел английский флот, который привез беженцев на остров Диего-Гарсия. Три года спустя они по-прежнему находятся здесь — медленно умирают с детьми на руках в палаточной тюрьме, забытые, отчаявшиеся и обессилевшие.
А как же права человека?
Десятки мужчин, женщин и детей, сгрудившись на тесной рыбацкой лодке, плыли по Индийскому океану в сторону Канады в надежде найти там новый дом. Тамилы бежали из своей родной страны, Шри-Ланки, где после окончания кровавой 25-летней гражданской войны подвергались преследованиям как этническое и религиозное меньшинство. На десятый день путешествия, когда лодка начала тонуть, их заметил корабль британских ВМС. После чего беженцев доставили на секретную американо-британскую военную базу на острове Диего-Гарсия.
«Когда я увидел британский флаг, я сказал себе: теперь мы в безопасности», — признается один из пассажиров, оказавшихся на борту. Никто из них тогда не мог представить, что чудесное спасение обернется страшным многолетним заточением.
Во многом Диего-Гарсия — окруженный изумрудным океаном, с чистыми белыми песками и кокосовыми пальмами — выглядел как земной рай. Но для 60 беженцев (16 из которых дети), застрявших здесь, это место стало «чистилищем». Сначала тамилам сказали, что через несколько дней, когда починят их лодку, они смогут продолжить свой путь в Канаду. Но прошло уже три года, а их по-прежнему держат здесь.
«Мне объяснили, что нас отправят в безопасную страну. Это был лучший день в моей жизни. Но скоро я понял, что со мной происходит совсем не то, что я ожидал», — рассказывает один из пассажиров.
Тамилов поселили в импровизированный палаточный лагерь размером с футбольное поле, окруженный 2-метровым металлическим забором. Палатки, которые регулярно затапливает во время дождя, кишат крысами, мышами и тараканами.
«Крысы таскают еду с наших тарелок; забираются на наших детей, когда они спят, и кусают нас», — жалуется одна из матерей.
Перемещение тамилов по острову «сильно ограничено». Им позволено покидать лагерь, только чтобы посетить врача или стоматолога или для редких поездок на пляж. У собак на острове больше свободы, чем у беженцев, пишет The Guardian.
«Меня посадили в тюрьму на этом острове, хотя я не совершил никакого преступления», — жалуется один из беженцев.
При этом в центре острова есть магазины, бары и даже боулинг. Здесь танцуют, устраивают пенные вечеринки, играют в бильярд и дартс. Но это особое место — для британских и американских военных.
«Один 3-летний ребенок специально сломал себе зуб, чтобы его отправили к дантисту и угостили мягкой пищей. Он хотел банан, которых у нас здесь обычно не бывает», — поделилась жительница лагеря.
Детям приходится особенно тяжело. Им не хватает одежды, а от недоедания у них на коленях и локтях появляются нарывы. Задокументированы также случаи сексуального насилия в отношении детей — до июля 2023 года одинокие мужчины жили совместно, в одних палатках с семьями. Теперь родители боятся, что мужчины, которые «ошиваются» около палатки, где организовали школу, подвергают их детей риску.
Было бы желание
Почему беженцев продолжают удерживать в ужасных условиях и все никак не отправят в безопасную третью страну? Проблема якобы заключается в том, объясняет The Guardian, что это юридически сложная процедура. Во-первых, сам остров является спорной территорией. То есть, с одной стороны, им фактически распоряжается Великобритания, которая сдает его в аренду американцам, использующим Диего-Гарсию как военную базу — отсюда, например, после теракта 11 сентября 2001 года взлетали американские бомбардировщики, чтобы нанести удары по Афганистану, а в 2003-м — по Ираку. Но, с другой стороны, права на него при поддержке ООН предъявляет Маврикий, небольшое островное государство к востоку от Мадагаскара.
Во-вторых, никто раньше не пытался ходатайствовать о предоставлении убежища на территории Диего-Гарсии.
Команды юристов, представляющие интересы задержанных тамилов, говорят, что отсутствие политического решения для них «чрезвычайно мучительно». Был проблеск надежды в марте 2022 года, когда Лиз Трасс, будучи министром иностранных дел, написала тогдашнему премьер-министру Борису Джонсону письмо, в котором сообщила, что многие из беженцев на Диего-Гарсии находятся на грани суицида, и порекомендовала перевезти их в Великобританию. Прошло больше двух лет, но этого так и не случилось.
«Разве это наша вина, что мы родились тамилами на Шри-Ланке? Мы никогда не могли представить себе, что нас заточат в эту клетку. Иногда я думаю, если бы мы, как родители, наложили на себя руки, помогло бы это нашим детям покинуть этот остров? Мы слышим, как дети, разговаривая между собой, говорят: „Мы здесь умрем“», — признается The Guardian одна из беженок.
