Боевики повстанческой группировки «Движение за освобождения дельты Нигера» (Movement for the Emancipation of the Niger Delta — MEND) заявили в понедельник о захвате танкера для перевозки химических продуктов, на борту которого есть трое россиян, сообщило агентство Ассошиэйтед Пресс.
В заявлении боевиков говорится, что танкер был захвачен в воскресенье. Среди членов экипажа — шесть иностранных граждан: трое россиян, двое филиппинцев и один выходец из Индии.
Боевики пока не выдвигают никаких требований, однако в их заявлении указывается, что танкер будет удерживать «до дальнейшего их уведомления».
«Химический танкер Siehem Peace был захвачен в приблизительно 20 морских милях (около 37 километров) от Эскравос», — цитирует, в свою очередь, текст заявления агентство Рейтер.
Кроме этого, повстанческое движение также заявило об очередной диверсии на нефтяном трубопроводе, принадлежащем американской компании Chevron.
Очередное заявление боевиков пришло на следующий день, после того, как они объявили о нападении на один из объектов англо-голландской нефтяной компании Royal Dutch Shell. В заявлении боевиков говорилось, что в 3.00 мск в воскресенье они напали на трубопровод Cawthorn Channel 1 компании Shell, соединяющийся с погрузочным терминалом Bonny в штате Риверс. Боевики сообщили, что захватили заложников, но подробностей не сообщили.
После воскресного заявления боевиков президент Нигерии Муса Ярадуа предложил членам вооруженных группировок, действующих в дельте реки Нигер, до 4 октября сложить оружие в обмен на амнистию. «Я тем самым предлагаю безусловное помилование всем тем, кто прямо или косвенно участвовал в преступлениях, связанных с деятельностью боевиков в дельте Нигера», — сказал президент. По оценкам нигерийского правительства, под амнистию потенциально подпасть около 20 тысяч боевиков, однако пока никто с повинной не явился.
Компания «EMS Ship Management», занимающаяся обслуживанием захваченного у берегов Нигера танкера, подтвердила факт взятия в заложники шестерых членов экипажа. Однако по данным компании, само судно боевики не взяли. Танкер, отмечается в документе компании, в настоящее время «переместился на новую точку дальше от берега».
Движение MEND, выступающее на независимость дельты Нигера и за национализацию нефтегазовой отрасли, регулярно совершают атаки на объекты, принадлежащие иностранным нефтяным компаниям. Члены группировки MEND регулярно совершают нападения на объекты нефтяной индустрии, а также похищают с целью получения выкупа сотрудников, в том числе и иностранных, нефтяных компаний.
Всего с 2006 года было похищено около двухсот сотрудников нефтедобывающих компаний, большая часть которых была отпущена после выплаты выкупа. За это же время добыча нефти в регионе снизилась на 20 процентов.
3 июня 2007 года в Нигерии неизвестные похитили шестерых россиян — сотрудников компании «РУСАЛ», работающих в этой стране по контракту. Нападение произошло в городке Икот Абаси (штат Аква Ибом) на территории поселка при заводе «Алскон» (алюминиевая плавильная компания Нигерии). При нападении похитители застрелили находившегося в поселке водителя-нигерийца. 8 августа 2007 года бывшие заложники — четверо мужчин и две женщины — были освобождены и доставлены в штаб-квартиру государственной службы безопасности Нигерии.
24 июля 2008 года в Нигерии боевики захватили судно «Геркулес» с международным экипажем. В заложниках оказались пять человек, в том числе двое россиян. Судно «Геркулес», ходящее под португальским флагом, было задействовано в работах по обслуживанию нефтяных платформ итальянской компании Saipem. Вооруженные боевики на двух быстроходных катерах совершили нападение на буксир. Спустя некоторое время захватчики отпустили судно и экипаж.
26 июля 2008 года неподалеку от дельты реки Нигер нигерийские повстанцы захватили восьмерых моряков с танкера-газовоза Berge Sisar. Из восьми похищенных двое были гражданами России, пятеро — гражданами Латвии и один — гражданином Литвы. К вечеру того же дня все заложники были освобождены, после того как представители фирмы — оператора танкера, норвежской BW Offshore AS, связались с руководством оппозиционеров.
В мае этого года группировка посоветовала всем нефтяным компаниям, действующим в регионе, эвакуировать свой персонал в течение 24 часов во избежание вовлечения их в возможные боевые действия. Позднее боевики решили дать компаниям дополнительные 48 часов на эвакуацию.
В заявлении боевиков сообщалось, что эвакуация персонала компаний необходима для того, «чтобы предотвратить их вовлечение в нарождающуюся гражданскую войну».
Нигерия является крупнейшим производителем нефти на африканском континенте и экспортирует около 2,5 миллиона баррелей сырой нефти в день.
Пропавший сухогруз с 17 россиянами на борту могли захватить пираты 
