Алексей Мельников попал в армию в танковый полк прямо перед войной. Он уже был женат на Александре, родилась дочь Альбина. Запах войны и горечь расставания — вот что чувствуется в письмах Алексея домой: «24.03.40. Мне иногда так безумно хочется прижать тебя к себе и целовать, и целовать без конца. Но если потребуется для Родины, чтобы я остался, если на Родину нападут, то я должен буду остаться и дольше».
Начало войны застало политрука Мельникова под Брестом. Его танк был подбит, и 3 июля 1941 г. он был взят в плен. А дальше — 4 года тишины без единого письма. Как жилось бабушке Шуре, она почти не рассказывала. Её сильную тоску могли победить только любовь и вера в Победу. Это же поддерживало Алексея в ужасе концлагерей Литвы, Польши, Германии. Там его и освободили союзники. Он при первой же возможности написал своей любимой: «31.07.45. Я стоял лицом к лицу со смертью. Но любовь к самому дорогому, любовь к тебе, победила. Я остался жить. Какая у меня была жизнь эти 4 года, я описать не в состоянии... Шура, я хорошо знаю, что тебе было очень тяжело, и я не совсем уверен, что ничего не изменилось. Я стараюсь не предполагать ничего плохого и храню надежду, что всё будет по-прежнему...»
Бабушка Шура хранила верность мужу: «21.05.46. Помнишь, Лёша, как любила я целовать тебя? Как мне хочется снова расцеловать это дорогое мне лицо, о котором я мечтаю и мучительно тоскую. Цветут яблони. Сад стоит словно под белоснежным покровом. Вспоминаю те вечера, когда мы сидели с тобой в тени сиреневой беседки».
Вскоре Мельников вернулся в Тулу. Пришлось доказывать, что он не предатель, чудом он избежал тюрьмы — уже советской. Каждая их ночь была как последняя. Но мужество и любовь победили и эту чёрную страницу их истории. Дочь Альбина вышла замуж, родила сыновей. У них уже тоже есть дети и внуки. Алексея и Александры не стало в конце 80-х. Все потомки Мельниковых счастливы в семейной жизни. Говорят, что, видя, как старшие друг к другу относились, невозможно было этой любовью не проникнуться.
