Кризис не помешал нам с друзьями отправиться на зимние каникулы в Три Долины, то есть в ту самую Францию, в которую «не летят туда сегодня самолёты и не едут даже поезда». Место это действительно удивительное. Потому что ненавязчивый сервис и радушный приём ждёт нашего горнолыжника вне зависимости от погоды. Но мы отчасти не против: есть кого приложить великим и могучим русским словом!
Бронировать билеты мы начали еще в сентябре, но выяснилось, что регулярные рейсы из Москвы на нужные даты уже выкуплены, и придётся выцарапывать место на чартере.
Чартеры летают до Лиона, Гренобля и Шамбери. Про Шамбери вам всё известно из новостей. Про Леон мы знали лично из прошлогоднего опыта: несколько рейсов в Москву, Питер, Киев и т.п. вылетали практически одновременно, поэтому лыжники с лыжами, сноубордисты со сноубордами и прилагающиеся к ним малолетние дети-коляски-бабушки-дедушки точь-в точь напоминали матросов, штурмующих Зимний в далёком 17-м году.
На этот раз мы прилетели в Гренобль, где нас без всякой куртуазности выгрузили прямо на лётное поле и отправили по нему же пешком в сторону небольшого ангара. В небольшой сарайчик без дверей плотно набились все пассажиры огромного аэробуса и принялись интимно дышать друг другу в затылок. В тесноте, да не в обиде: в сарайчике семенили и те, кто забронировал себе апартаменты в Куршевеле, и те, кто претендовал на гостиницу-двушку в недорогом Ле дез Альпе. Однако сказать, что такая демократия сильно радовала тех или других, нельзя.
Из сарая народ протискивался в узенький проход, где обнаруживал всего два окошка с паспортным контролем – тоже весьма спартанских. С паспортами особо не возились: подлинность визы, похоже, проверяли на глаз. Выдавленный из этого тюбика народ пытался вдохнуть полной грудью у багажной ленты, но немедленно получал лыжным кофром по шее…
После ужасного дня переезда следовали еще шесть суток безмятежного катания по просторам Трех Долин. Уже в последний день мы почуяли, что «что-то не так»: видимость на высоте двух с половиной тысяч метров была так нехороша, что лишь отчаянные рисковали катиться по склонам. Не было видно ни неба, ни земли, ни того, что у тебя под ногами. И ничего не помогало: ни специальная «противотуманная» маска, ни её отсутствие.
На следующее утро мы выглянули в окно и поняли: вчера видимость ещё была! А вот сегодня… И тогда в наши головы закралась первая робкая мысль о нелётной погоде, но мы прогнали её: мы были патриоты и рвались на родину, как Бунин за Нобелевской премией.
Однако когда багаж был выдран из жадного чрева туристического автобуса и перемещён на территорию аэропорта Гренобля, мы вынуждены были ахнуть и остановиться. Каждый сантиметр зала вылета был занят людьми разного возраста и их багажом. Если учесть, что на улице лежал экологически чистый альпийский снег, ненароком распределённый по полу тысячами «уггов», то местами лыжники и их багаж покоились в чем-то типа экологически чистого болотца. Представить, как здесь можно из точки А попасть в какую-либо иную точку, было решительно невозможно. Я отправилась на разведку и – о чудо! – быстро нашла стойки регистрации на наш рейс. Тогда я еще не подозревала, что это был наш звёздный час: мы попали в сонм баловней судьбы, элиту везунчиков, счастливейших из смертных…
Пытаясь определить хвост очереди, мы на всех доступных нам языках обращались к толпящемуся на дороге народу: «Вы последний? А вы стоите?»
Люди немедленно вступали с нами в диалог, и глаза их расширялись от восторга и недоверия: «А у вас идёт регистрация? Что, правда? И не задержали? А что, это известный российский город – Внуково?»
Оказалось, что, по крайней мере, половина находящихся в зале пассажиров просто не может найти свой рейс. Потому что его отменили. Отменили – и точка!
Наверное, случись такое где-нибудь в России, назрел бы бунт. Но здесь собрались покорные судьбе и утомлённые Альпами пленники. Они смиренно ждали своего часа на мокром полу, жуя купленные на последние евро сэндвичи. А ещё говорят о загадочности русской души! Нет, загадочна западноевропейская soul, таящая в своей глубине вековые бездны терпения…
Зато наши соотечественники, благополучно миновавшие все контроли и затарившиеся в крошечном дьюти-фри беспошлинным алкоголем, немедленно начали требовать справедливости. Несправедливость, по их мнению, заключалась не в том, что наш самолет летит, пока все остальные не летают, а что нам снова не подогнали автобус и надо идти по полю метров триста пешком! И вообще!
Беспошлинный алкоголь всегда обостряет чувство справедливости, да.
Тем временем всю Англию и Ирландию прямо из зала посадки загрузили в автобусы и повезли по отелям – их рейсы снова отменили. Выражения английско-ирландских лиц были безропотно-спокойными и даже дружелюбными. Россияне взирали на них, как на тигров на шоу братьев Запашных. Загадка западно-европейской души не давала покоя до самого Внуково. Здесь прибывшие из Альп столкнулись на одном багажном конвейере с Ташкентом и смогли вволю побороться с Азией за справедливость, благо в арсенале были тяжелые лыжные кофры…
Владимир Полупанов: Постновогоднее 
Татьяна Нетреба: У кого поднимется рука на бомжа 
Ирэн Булатова: Вся страна — один Волгоград? 
Вот это да! 
Чёрный кот с солью: как в ХХI веке мы продолжаем задабривать духов 
