Неслучайно на Западе так популярна пет-терапия – лечение с помощью животных. Поклонники этого метода привозят в больницы и дома престарелых самых разных питомцев – от собак и кошек до… скунсов и змей. Считается, что у каждого зверя своя специализация.
Грызуны и черепахи, например, показаны людям с деменцией. Эти зверьки помогают пробудить далёкие воспоминания: у кого в детстве не жила черепаха, хомяк или морская свинка? Змеи, по мнению приверженцев пет-терапии, – прирождённые массажисты (не волнуйтесь, для массажа используют только неядовитых змей). Они способны избавить человека от мышечного напряжения, мигрени и стресса. Правда, лишь в том случае, если вы не сбежите от массажиста, ведь 40% людей испытывают непреодолимое отвращение к ползучим гадам. Но если не сбежите, говорят, почувствуете себя на седьмом небе от счастья. И не только от процедуры (говорят, она приятна), но и от того, что смогли побороть свой страх.
Впрочем, подобный экстрим – на любителя. Традиционные звери могут оказаться не менее полезными.
Собаки: от страха и неуверенности
Собака, как известно, лучший друг человека. Но она ещё и прекрасный психотерапевт, способный помочь при стрессе, депрессии, неврозе. Собакотерапию стали применять ещё в 1796 году в английском графстве Йоркшир в больнице для душевнобольных. Врачи заметили, что после общения с дружелюбными псами количество приступов у пациентов снизилось. А во второй половине ХХ века американский психиатр Борис Левинсон обнаружил, что присутствие его собаки на сеансе помогает установить доверительный контакт с клиентом. И стал прибегать к услугам хвостатого ассистента регулярно.
В наши дни собакотерапию рекомендуют людям, которые тяжело идут на контакт, в том числе детям с аутизмом, синдромом Дауна, ДЦП, а также тревожным и неуверенным в себе личностям – общение с животным позволяет им избавиться от тревоги и страхов. Ещё один бонус – повышение выносливости и иммунитета: владельцы собак много ходят пешком и гуляют в любую погоду.
Кошки: от инфаркта и инсульта
Кошка – существо независимое и самодостаточное. Есть у хозяина настроение поиграть – поиграет (если сама в настроении), нет – приставать не будет. Тем не менее пребывание рядом с кошкой полезно для человека. Шотландские учёные установили, что у владельцев кошек риск инфаркта и инсульта снижен на 20% по сравнению с теми, у кого кошек дома нет. Во многом благодаря… кошачьему мурлыканью. Исследователи обнаружили, что эти звуковые колебания способствуют выработке гормона счастья серотонина. Чем чаще Мурка будет одаривать вас такой симфонией, тем спокойнее будут ваши нервы и лучше настроение.
А ещё кошкам приписывают уникальную способность впитывать в себя негативную энергию. Именно эти животные когда-то были спутниками императриц и жриц. Считалось, что они отпугивают злых духов. В наши дни в духов мало кто верит, но болезнь они действительно могут отпугнуть. Когда кошка укладывается на больное место хозяина, ему становится легче.
Рыбки: от стресса и тревоги
Учёные Университетов Плимута и Эксетера (Великобритания) провели исследование, посвящённое влиянию аквариумных рыбок на самочувствие человека. Выяснилось, что у людей, рассматривающих обитателей аквариума хотя бы 15 минут в день, снижаются артериальное давление и пульс. Человек расслабляется и успокаивается. И пусть рыбок не погладишь, как кошку или собаку, но зато и хлопот с ними меньше. К тому же аквариум увлажняет воздух в квартире, что актуально в разгар отопительного сезона.
Птицы: от апатии и хандры
Не менее полезно держать дома птиц. Считается, что пернатые своим щебетанием активизируют мозговые процессы, стимулируют творческие способности, предотвращают состояние апатии и меланхолии. Поэтому заведите птицу – и будет вам счастье! Заливистые трели канарейки или забавная болтовня попугая вмиг выдернут вас из унылой безнадёги.
Ольга Ушакова, телеведущая:
– Помню, у нас был кот. Каждый раз, когда у меня болела голова, он прыгал ко мне в кровать и сворачивался калачиком прямо на моей голове. Сейчас у нас живёт собака породы бишон фризе. Когда болеют дети, она всегда рядом с ними. А если у меня какие-то проблемы, она так трогательно заглядывает в глаза, будто спрашивает: что случилось?
Как присутствие собаки влияет на обстановку в семье с детьми? 
Продолжительность жизни животных. Инфографика 
Собака лучше, чем кошка? За и против 
Есть ли у собак сознание? 
