Несколько тысяч лет назад роспись по телу носила не декоративный, а самый что ни на есть практический характер. На севере Африки, в Передней Азии (Иран, Сирия, Ливан, ОАЭ) и в Индии с незапамятных времен были известны целебные свойства хны – порошка из высушенных листьев лавсонии. Им обрабатывали язвы и укусы, чтобы избежать распространения инфекции, кроме того, на его основе изготавливали мази, смягчающие боли в спине и избавляющие от мигреней. Люди верили, что порошок лавсонии может отвратить любые беды и привлечь удачу. Есть у хны и еще одно замечательное свойство – смягчать и охлаждать кожу и волосы, что было особенно актуально для жителей пустынь.
«Боевой» раскрас невесты
Да и сами рисунки традиционного менди не бессмысленны: они являются оберегами от злых духов, приманивают удачу, защищают от врагов и таят в себе зашифрованные послания. К примеру, лотос, вплетенный в тонкое кружево узоров на руках индианки, означает пробуждение души, а солнце – знак долгой глубокой любви.
Впрочем, это – лишь верхушка айсберга в индийской традиции менди. В этой стране никакая церемония – будь то совершеннолетие или рождение ребенка – не обходится без ритуальной нательной «живописи», и чем серьезнее предстоящее событие, тем сложнее узор. Самые богатые картины, без сомнения, украшают индианок в день их свадьбы. По традиции руки и ноги невесты начинают расписывать за несколько дней до церемонии бракосочетания. Свадебный узор менди поражает своей сложностью: символы и знаки, вписанные в него, должны рассказать жениху, насколько его избраннице известны тайны интимной близости, к тому же в этой запутанной вязи ему нужно умудриться отыскать свои инициалы. Яркость узора показывает, что невеста пышет здоровьем, в жилах ее течет горячая кровь, а чресла готовы выносить дюжину наследников.
Другая примета гласит, что чем глубже проникнет краска под кожу, тем крепче новобрачные будут любить друг друга. Кстати, насыщенность цвета не только свидетельствует о силе чувства невесты к жениху, но и играет на руку молодой жене – она освобождается от обязанностей по дому до тех пор, пока не сойдет свадебная татуировка.
Сексуальные коричневые пальцы
Не отставали от индианок и древние египтянки – руки и ноги многих мумий, найденных в пирамидах, тоже были покрыты хной. Дело в том, что современницы Клеопатры таким образом подчеркивали свою сексуальность. Самыми модными барышнями 5 тысяч лет назад считались особы с густо-коричневыми пальцами и яркой рыжей шевелюрой.
О популярности порошка лавсонии можно судить не только по останкам, обнаруженным археологами, но и по египетскому брачному обряду «Ночи хны». В самый разгар праздника невеста обходила гостей с большим комом из хны, замешенным на воде, и каждый должен был подержать его. Ладони всех присутствующих окрашивались священным порошком, а невеста возвращалась на свое место, держа в руках рыжий ком, «обросший» монетами и ювелирными украшениями.
Ладошки верной жены
А вот женщинам стран Магриба, веками терзаемых завоевателями – от древних римлян до французских колонизаторов, незачем было украшать себя: мужчины уходили на войну. Чтобы уберечь суженых от ударов вражеских мечей, марокканки просто выкрашивали хной ладонь. Вновь и вновь, как только краска начинала смываться, – чтобы ни на минуту не забывать о мужьях, и тогда они точно вернутся целыми и невредимыми.
И до сих пор менди служит марокканкам самым верным оберегом. Так, например, чтобы защитить мать и дитя и обеспечить легкие роды, на лодыжке беременной рисуют особые символы-амулеты. А когда новорожденному отрезают пуповину, то накладывают на животик своеобразный «пластырь» из смеси хны, муки и воды – чтобы ребенок рос здоровым и красивым.
Татьяна Рессина: К 8 Марта выбираем цветы, полезные для здоровья 
Первочувства, или Как настроиться на вселенную? 
Любить, соблазнять и верить в добро. Чему еще научит индийское кино? 
