Откуда пошла традиция стучать по дереву и трижды плевать через левое плечо?
Отвечает основатель Музея русских суеверий в Калининграде Михаил Семенов:
— Этому суеверию больше двух тысяч лет. Но дать ему какое-то четкое объяснение сложно — слишком много разночтений. В одной губернии считали так, в другой иначе. Даже в соседних деревнях были разные суеверия.
Наиболее правдоподобная версия, на мой взгляд, заключается в том, что когда человек проговаривает что-то позитивное (какие-то добрые намерения или планы) и стучит по дереву, тем самым он пытается не «сглазить» удачу. В добавок ко всему он ещё и поплёвывает через левое плечо, так как согласно поверьям, именно на нём сидит маленький бесёнок (в дохристианской Руси его называли Анчутка*), на правом же плече сидит Ангел. 
Так вот, чтобы нечистая сила не смогла помешать намеченным планам, было принято громко стучать по дереву, как бы заглушать Анчутку, чтобы он ничего не услышал. Или же плевать в него: «тьфу-тьфу-тьфу». Стучать и плевать в нечистую полагалось трижды. Может быть, раньше полагалось и поболее, но думаю, с приходом христианства в народе закрепилось число три, символизирующее Святую Троицу (Бог-Отец, Бог-Сын и Святой Дух).
Откуда пошла эта традиция? Вероятно, с территории древнего Киева, а оттуда уже славянские племена разнесли это поверье по всей Руси.
Вообще, когда соприкасаешься с темой разного рода суеверий, главное не впадать в крайности. Поменьше серьезности, побольше юмора и самоиронии, мой вам совет. Говоря о таких вещах, я всегда стараюсь внушить людям, приходящим в мой музей, что темную сторону вопроса нужно отвергать сразу. А вот что касается истории, культуры и быта русского народа, то их можно и даже нужно изучать с точки зрения суеверий.
*Анчутка — маленький злой дух в славянской мифологии. Рост анчуток составляет всего несколько сантиметров, их тела покрыты шерстью и имеют черную окраску, а головы у этих злых духов лысые. Характерной особенностью анчутки является отсутствие пяток.
